Chapitre III : La quête de l'Opale, Chapitre III : La quête de l'Opale

uelques temps après, au coin du feu, alors que c'était le tour de Vieltal de faire la popotte, Hermine se campa face à Sahadeva pour la séance d'entrainement qu'elle lui avait promis.

- Allez, fieя maquaя !, s'exclama la jeune femme, piaffant d'impatience. « Le combat peut nous tombeя dessus n'impoяte quand ! Donc "l'entяainement, c'est maintenant !"
Attaque-moi de ton mieux, aяmé ou non, c'est comme tu l'entends ! »

Elle avait délaissé ses vêtements d'aventurière habituels et était juste vêtue d'une tunique confortable, simplement retenue par un cordon de tissu qui soulignait sa taille athlétique. Plus étrange, ses formes féminines étaient ornées de divers bijoux et colifichets que le Durpari ne lui connaissait pas : outre un torque de cuivre au poignet et un autre, semblable, à la cheville, il y avait surtout un assortiment varié de bracelets et d'amulettes de cuir et de plumes qu'elle portait autour du cou, des bras et des jambes. Son amie avait-elle exprès mis en avant ses charmes féminins pour troubler le guerrier d'Estagund, qu'elle devinait peu habitué aux femmes occidentales ?

Quoi qu'il en fut, Hermine se tenait pieds joints, inclinée vers le Maquar en un étrange salut, mains écartées. Un mystérieux sourire flottait sur ses lèvres, et elle fit un clin d'œil à Sahadeva :

- Aloяs, qu'attends-tu ? Je suis une faible femme désaяmée ...


Hermine retarde son action.

Sahadeva avait souri à l'invitation d'Hermine : cela faisait longtemps qu'ils en parlaient et voilà que l'occasion se présentait enfin. La maîtrise des techniques de combat et la protection des autres étaient les principes fondamentaux qui guidaient son quotidien : il était donc impatient de perfectionner son art auprès d'une combattante aussi valeureuse.

- Allons-y!s'était- il exclamé avec enthousiasme. Il s'était tu, avait salué Hermine en joignant les main et en inclinant son buste, puis il avait fini par dégainer Nakula et s'était saisi de son bouclier. Un cours de lutte à mains nues l'aurait également intéressé mais, pour l'heure, il souhaitait encore se perfectionner dans le maniement de son équipement usuel.

L'apparence et la posture d'Hermine le troublèrent quelque peu, peu habitué qu'il était de la voir parée de la sorte.

¤ Simple tentative de me troubler? Ou une tenue légère pour lui permettre une mobilité maximale et des objets qui se révéleront utiles en combat? ¤

Le Maquar adopta une posture de combat et resta silencieux pendant un moment, scrutant Hermine. Voyant qu'elle ne semblait pas décidée à passer à l'action, il prit l'initiative et chargea sa compagne de route.

Sahadeva charge Hermine et tente de lui porter des dégâts non-létaux (sans malus grâce au don frappe assujettissante).

Toucher : +9 (BBA+FOR+don+arme de maître) +2 (charge) = + 11.
Dégâts non-létaux : 1d6 +3.

Dis-moi ce dont tu as besoin de ma fiche, je te le transmettrai avec plaisir!

n réponse à la charge de Sahadeva, Hermine fit un petit saut de jambes vers le coté et écarta largement les bras, paumes en avant en direction de son assaillant :

- STOOOP !!, hurla-t'elle. « STOP, bon sang de kiiяe ! »

Lorsque son ami eut stoppé sa charge, elle se redressa avant de croiser les bras en soupirant, l'air faussement furibond. Contrairement à dans le passé, le Maquar n'avait fait montre d'aucune hésitation, et cela était louable -mais dans le cas présent, espérant une prise de conscience de ce genre de la part de son compagnon, elle lui avait tendu un piège ... et celui-ci s'était rué en plein dedans. Cela était prévisible, mais néanmoins dommage -même si, au fond, trouver ce genre d'axe d'amélioration était le but de ce genre d'entrainement. Et après tout, mieux valait regler les problèmes maintenant qu'au fond d'un égout aquafondais.

- Homme, reprit-elle calmement. « Tu m'affяontes, moi. Ma postuяe te montяe que je n'attaqueяai pas la pяemièяe. Donc, tant que je ne bouge pas, tu as le temps. En plus, tu as maintenant entяe tes mains Nakula, et ses nouveaux pouvoiяs. Son acieя paяle à ta main, à ton espяit, à tes yeux : il veut t'aideя. Et malgяé cela, tu me chaяges tout dяoit, sans l'écouteя ni cheяcheя du tout à savoiя quelle mauvaise suяpяise je te pяépaяe. »

La jeune femme replaça une de ses mèches de cheveux derrière son oreille. Elle le fit d'un geste inutilement lent, comme si elle désirait que son interlocuteur la détaille, et voie au delà des apparences. Puis, toujours les bras croisés, elle agita un doigt en l'air en une pose vaguement docte, avant de plonger son regard dans le sien :

- Souviens-toi : je suis une gueяяièяe, doublée d'une soяcièяe. En généяal, on n'a pas de deuxième chance contяe un tel adveяsaiяe. Aloяs gaяde les yeux gяands ouveяts. Écoute le chant de l'acieя. Ce n'est qu'un entяaînement : tant que je n'attaque pas, tu as le temps ... Vas-y.


Hermine se remet en attente.

Sahadeva avait brusquement stoppé sa progression. Il était un peu déçu ne de pas avoir mené sa charge jusqu'au bout pour voir s'il parviendrait à toucher Hermine ou si celle-ci réussirait à esquiver ses coups, mais il fit preuve d'humilité : il voulait apprendre. Alors sans un mot, il hocha la tête et se repositionna.

Il scruta Hermine, tentant de déjouer tout mauvais tour qu'elle aurait eu le loisir de lui préparer, puis il se mit sur la défensive en attendant de voir ce qui se produirait s'il ne bougeait pas de son côté. Le guerrier d'Estagund savait faire preuve de patience et de retenue lorsque cela s'imposait.

Sahadeva utilise "détection" pour repérer un éventuel coup fourré. Il se met en défense totale.

orsqu'il prit le temps de la prudence, Sahadeva se prit à remarquer quelques détails qui lui avaient échappé. Tout d'abord, au milieu des nouveaux colifichets qu'arborait sa compagne d'aventure, était glissée dans son dos, maintenue par sa ceinture, une dague effilée peu visible. Alors qu'elle avait de prime abord l'air complètement désarmée, la guerrière semblait effectivement préparer un coup en traître !

De plus, tentant de détacher son regard de son adversaire direct pour observer les alentours, l'œil du maquar fut attiré par un reflet de métal. Dissimulée au pied d'un fourré, et braquée sur la zone juste devant Hermine, se trouvait une arbalète. Juché sur l'arme, se trouvait le rongeur blanc qui les avait accompagnés discrètement tout au long de leur voyage dans les marais. L'animal d'Hermine pouvait-il réellement manier une arbalète ? Cela était peu probable ; cependant, celle-ci ayant été préalablement pointée vers le bon endroit, il pouvait peut-être en provoquer le déclenchement ... Était-ce pour cette raison que la jeune femme ne bougeait pas ? Elle attendait certainement qu'il se mette tout seul sur le trajet du carreau ...
Son plan reposant entièrement sur l'effet de surprise, lorsque Biscotte s'aperçut que Sahadeva l'avait percée à jour, elle fit un curieux mouvement ondulatoire qui ressemblait étrangement à un haussement d'épaules et sauta au bas de l'arme pour rejoindre le campement et le doux fumet du repas que préparait Vieltal derrière lui.

Le Durpari n'en resta pas là : grâce à son arme de famille, Nakula, maintenant enchantée, il était capable de percevoir les auras magiques. Lorsqu'il activa son pouvoir, l'homme fut, pour ainsi dire, ébloui par l'intensité des auras qui ceignaient son adversaire. De nombreux bijoux qu'elle arborait étaient magiques, et à en juger par l'intensité de leur aura, d'une puissance considérable ! Depuis quand l'aventurière était-elle équipée ainsi ?
De plus, au dessus de son doigt resté levé, flottait un cercle magique au centre duquel se trouvaient deux points au dessus d'un arc de cercle, comme un visage souriant ...

- Tяès bien, mon ami. Je cяois que tu as pяis conscience que de nombяeux pièges t'attendent, si tu te яues vers eux sans pяudence, sourit modestement Hermine en voyant la réaction de son ami. Elle ferma son poing, et le visage illusoire disparut en faisant un clin d'œil. « Conçeяnant ces objets, ne t'inquiète pas : ces auяas ne sont qu'illusion. Aucune d'entre eux n'est magique -mais ils auяaient pu. Tu ne m'auяais ceяtainement pas attaqué de la même manièяe sachant que j'étais équipée d'objets puissants, si ? Gaяde ça en tête à l'aveniя et, quand tu as le temps, essaye de яegaяdeя avant d'agiя. Une bonne stяatégie se nouяяit d'infoяmations fiables.
En passant, si tu veux mieux difféяencieя les auяas magiques, quand tu auяas le temps, je peux t'appяendяe à en яeconnaîtяe les écoles. Mais on n'en est pas encoяe là et, malheuяeusement pouя toi, pouя l'instant tu ne sais pas ce qu'est ... ceci.
Hermine lance un sort sur elle-même.
... Pяêt ? J'attaque ! »

Son explication terminée, la guerrière changea de position, pour adopter une posture clairement offensive. Après un hochement de tête pour s'assurer que Sahadeva était paré, elle s'élança. Cependant, elle essaya de le contourner tout en maintenant le contact. Essayait-elle de passer dans son dos ? Toujours est-il que, ce faisant, elle laissait sa garde grande ouverte.
De quelle manière Sahadeva allait-il en profiter ?

Hermine se déplace dans l'espace contrôlé de Sahadeva.

Sahadeva jeta un regard nouveau sur Nakula et sur l'oeil rouge qui ornait désormais sa garde : les nouvelles aptitudes de son arme s'avéraient fort utiles pour anticiper des effets magiques qui pourraient déséquilibrer un combat. Le Maquar sourit, satisfait du travail d'Hermine.

Celle-ci passa finalement à l'attaque en optant pour une posture offensive et en se dirigeant résolument vers lui. Le guerrier d'Estagund la vit essayer de le contourner, probablement pour le prendre à revers, tout en ouvrant sa garde. Concentré, il évalua la situation en une fraction de seconde.

¤ Imprudence ou piège? Impossible de le savoir... Que m'aurait conseillé maître Arjuna? Mmh, méfiance, elle a utilisé d'un sort! ¤

Prudent face à toute forme de magie, il décida finalement de ne pas porter d'attaque. Tout en essayant de suivre le mouvement de son adversaire afin d'éviter qu'elle ne le contourne, il maintint sa position défensive.

¤ Voyons ce qu'elle mijote! ¤

Sahadeva reste en défense totale et essaye d'éviter la manœuvre de contournement d'Hermine.

« Ça n'est pas au chat échaudé qu'on apprend à faire la grimace qui ne repasse jamais deux fois. » : telle aurait pu être la maxime que Sahadeva avait faite sienne.
Hermine avait focalisé son esprit sur le fait de désarmer le Durpari ; cependant, pour ce faire, elle devait dangereusement s'exposer, et risquer d'échouer dans sa manœuvre. Aussi avait-elle décidé, comme on dit, de sacrifier le bras pour avoir la tête, et d'attirer une frappe prévisible de son ami afin de pouvoir à son tour, le prendre en traître, au seul moment où elle aurait anticipé son action.

Cependant, Sahadeva ne se laissa pas prendre à ce piège grossier : en décidant de rester sur la défensive alors même qu'il lui était facile de prendre l'initiative sur Hermine, il conservait son équilibre et restait capable de se défendre au mieux alors même qu'Hermine tentait ... un désarmement.


Hermine se déplace dans l'espace contrôlé de Sahadeva.
Sahadeva ne prend pas l'attaque d'opportunité.
Hermine tente un désarmement à mains nues.
Sahadeva, attaque d'opportunité : Réussite.
Hermine, désarmement : Échec automatique.
Sahadeva, frappe assujetissante : Réussite.


Après avoir souffert deux coups sévères de Nakula l'ayant frappée dans sa garde ouverte, la guerrière ne put que reculer avec une roulade qui lui permit de prendre du champ. Lorsqu'elle se redressa, elle tâta l'ecchymose que son ami lui avait laissé en souvenir sur sa joue, avant de sourire d'un air appréciateur.

- Aïe ... Bien, tяès bien, ça !, déclara-elle, visiblement contente de la tournure des événements. « Je savais bien que, si tu te donnais la peine d'ouvяiя ton espяit, tu pouяяais te яéveleя un gueяяieя яedoutable, Sahadeva. Suя ce coup-là, tu t'es bien débяouillé.
Mais attention à ne pas tombeя dans l'excès inveяse, hein ? Savoiя quand donneя du champ, mais aussi quand pяendяe l'initiative ... C'est le яythme du combat. Celui qui saisit ce яythme яempoяte la victoiяe. »

La jeune femme s'approcha à nouveau, détendue. Le pouce levé vers le Durpari, elle n'était plus en garde.
Derrière lui, crépitait leur feu de camp, où Vieltal s'affairait certainement à cuire leur pitance.

- On a encoяe un peu de temps, avant d'alleя mangeя, jugea Hermine après un coup d'œil vers Vieltal. « Il y a quelques temps, tu avais émis le souhait de t'entяaîneя à la lutte à mains nues. Tu veux qu'on en pяofite ?
Je cяois que tu as encoяe au moins une chose à appяendяe ... » , confia-t-elle au Maquar, un sourire énigmatique flottant sur ses lèvres.

- On a encoяe un peu de temps, avant d'alleя mangeя.

Le code était lancé, il n'en fallu pas plus au barde pour comprendre qu'il devait entrer en jeu. Le maquar lui faisant dos, il s'approcha lentement de ce dernier et lui flanqua une bonne claque entre les deux omoplates avant de sauter un pas derrière pour éviter tout geste de réflexe involontaire. Pour le surprendre, le duo avait préparé ce petit coup.

- Toujours surveiller ses arrières!

Les deux mains dans les airs, Vieltal pointa Hermine du doigt pour se disculper de cette mise en scène

- Vous êtes deux guerriers hors pairs les copains. Ça donne des couleurs au visage d'Hermine enh. Le repas est servi si vous voulez manger un peu avant de reprendre la route. On aura tôt fait de croiser le fer avec l'ennemi si vous voulez mon avis... La Cité des Splendeurs cache de sombres personnages.

Vieltal se déporta vers la gauche en invitant ses compagnons à rejoindre les places autour du feu.

Le triomphe de Sahadeva n'avait été que de courte durée : s'il avait constaté avec satisfaction, dans un premier temps, que sa prudence avait payé et prouvé par là qu'un Maquar était capable d'apprendre de ses erreurs, il avait ensuite été attaqué par surprise. Le coup, totalement inattendu, l'avait pris en traître et lui avait arraché une grimace de douleur. Il s'était retourné par réflexe pour se venger de l'opportun mais il avait découvert Vieltal et vite compris à son attitude que ses deux compagnons avaient voulu lui donner une leçon supplémentaire : il avait trop tendance à combattre à la loyale.

Le guerrier d'Estagund ne leur voulut pas et le caractère cocasse du plan lui arracha même un sourire.

- Merci à tous les deux pour cette leçon très... instructive!

Un doux fumet se dégageait du feu qu'ils avaient sommairement établi à côté. L'heure n'était désormais plus aux efforts physiques mais au repos. Fatigué mais satisfait, Sahadeva s'en alla rejoindre ses compagnons, bien décidé à reprendre des forces tout en méditant sur les bénéfices de ce cours improvisé.