Chapitre 2 : Courants contraires

Astérious n'hésita pas davantage. Il prit résolument le chemin de l'atelier de Niro, invitant Else à le suivre d'un geste de la main. Il n'était plus question de perdre du temps à tergiverser. Ils avaient une destination, et le vieux druide comptait bien s'y rendre sans attirer davantage l'attention. Cornichon, de son côté, paraissait trouver cette promenade nocturne bien plus intéressante que son maître. Astérious lui adressa un regard sévère, aussitôt accompagné d'un geste de la main.

- Doucement, mon vieux. Pas d'aboiements, pas de grognements et, si tu peux éviter de fourrer ton museau partout pour une fois, ce serait fort aimable. Et reste près de nous. Ce soir, nous devons nous faire aussi discrets que des souris.

Lorsqu'ils ne furent plus qu'à quelques mètres de la porte de l'atelier de Niro, Astérious ralentit brusquement le pas, puis s'immobilisa. Il observa un instant les alentours avant de se tourner vers Else. Il désigna la porte de l'atelier.[/i]

- Mais dis-moi, Else. Tu veux vraiment qu'on frappe à cette porte ?

Il se gratta la barbe, visiblement préoccupé.

- Et si quelqu'un nous ouvre, qu'est-ce qu'on lui raconte ? On demande simplement à voir Niro ? On invente une raison de lui rendre visite à une heure pareille ?

Astérious attendit la réponse de son amie, tout en gardant un œil attentif sur l'atelier et ses alentours. Cornichon demeurait près de lui, sous la surveillance de son maître.

Tout comme Cornichon, Else apprécia de pouvoir enfin marcher avec un but précis en tête, faisant confiance au vieux druide pour les guider jusqu’à l’atelier. Elle espérait toutefois que Calem et Orienas ne sortent pas tout de suite de l‘auberge.

Les deux camarades longèrent donc le fleuve pendant quelques minutes vers le sud. De celui-ci émanait un courant d’air frais et humide, qui n’était pas désagréable pendant les chaudes soirées d’été, mais qui la fit frissonner en cette fraîche nuit printanière.

Rapidement, les deux camarades arrivèrent à leur destination. Else comprit l’inquiétude d’Astérious. Elle hésita, puis déclara :

-Non, je ne pense pas qu’il soit raisonnable de faire ça tout de suite, à cette heure-là, sans avoir beaucoup de preuves ou d’autres éléments concluants… Je veux juste, si c’est possible, jeter un œil à l’intérieur, vérifier que cet endroit n’est rien d’autre que ce qu’il est censé être : un atelier abandonné.


Elle regarda autour d’elle afin de s’assurer que personne ne les regardait, et s’approcha discrètement de l’atelier.

Astérious et Else

Craignant de croiser Selanna aux abords de l'embarcadère, Else et Astérious rebroussèrent chemin en direction du Guet de la Vouivre. Ils empruntèrent une rue parallèle au quai sur quelques dizaines de mètres avant de rejoindre la berge. Le gnome, nyctalope, guidait son amie sans difficulté dans l'obscurité : même en ville, il conservait un excellent sens de l'orientation.

Les abords de l'atelier de Niro étaient déserts, du moins aussi loin qu'ils pouvaient en juger. Une large porte à deux battants occupait le centre de la façade de pierre sombre, assez haute pour laisser passer les matériaux les plus encombrants. Deux anneaux de fer, fixés de part et d'autre de la jointure, portaient encore les traces d'un ancien système de fermeture : une chaîne avait dû les relier autrefois. Le métal, rouillé et usé par les intempéries, pendait désormais contre le bois. De part et d'autre de l'entrée, en hauteur, deux fenêtres étroites perçaient la maçonnerie. Elles étaient protégées par des volets dont le bois était abîmé. Un conduit de cheminée se dressait au-dessus de la toiture - aucune fumée ne s'en échappait.

Dans la pénombre, quelques éclats de verre abandonnés luisaient faiblement au pied du mur, entre les pavés humides. Astérious se souvenait avoir aperçu des traces de suie lors de son repérage.

Aucun bruit ne venait de l'intérieur, ni aucune lumière ne filtrait par les rares interstices.