Chapitre 1 : Le Dorthkhel Svirrik

Sous l'impulsion de Glimble, le groupe s'était remis à étudier davantage les détails de la fresque. Du côté de Myree, son attention passa brièvement sur les runes, mais ses pensées s'en détournaient systématiquement, pour contraindre son observation en direction de la figure représentant la Fée. Ce dessin l'obsédait autant qu'il suscitait chez elle un profond malaise.

Les explications de la Cléresse de Brilledor semblait avoir réveillé ces doutes dont elle était parvenue à se défaire, l'espace d'un instant. Secouant la tête, Myree tenta de repporter sa concentration sur les runes. Mais rien n'y faisait : ses inquiétudes revenaient toujours au galop. Impuissante face à ces angoisses, son attention se porta alors sur chaque membre du groupe :

Glimble, avec lequel elle n'éprouva aucune envie de se confier, surtout au vu des conclusions que ce dernier retenait de cette histoire relatée sur le mur. En se remémorant ses paroles - "Je le savais que ces histoires de farces étaient à fuir, de toutes manières." - Myree réprima une pulsion lui donnant l'envie d'encastrer dans la bouche de la Taupe son carnet, afin de l'empêcher d'énoncer davantage d'idioties. Cette image demeura un songe, avant que son regard ne s'écarte du concerné.

Wrenn, chez qui elle ne pouvait que constater l'état de trouble, face à toutes ces découvertes qui l'impliquaient personnellement. Quelle imbécile serait-elle, à penser que ses propres états d'âmes prévaudraient sur les inquiétudes du Trappeur ? Non, mieux valait lui laisser de l'espace. D'autant qu'il n'était pas forcément le plus à même de dissiper ses confusions, en étant lui-même l'une de ses sources...

Ses yeux grenats s'arrêtèrent sur les traits candides et volontaires de la jeune Poêledacier, qui brandissait sa torche à ses côtés. Un sentiment de honte l'accabla aussitôt, en se remémorant le regard qu'elle portait sur l'intéressée ce matin-même. A l'issue de ce rite, il ne faisait aucun doute que ce regard était bien erronné : Lilci n'avait rien de cette Mademoiselle je-sais-tout bas du front. Contrairement à ce qu'elle avait l'habitude de penser, aucun apparât ne dissimulait une face sombre chez l'intéressée. Que ce soit pour résoudre les énigmes au début du Dorthkhel Svirrik, pour éclairer la voie par sa magie, ou pour soigner les plaies de ses camarades, elle avait toujours été d'un soutien inconditionnel au sein de ces profondeurs. Et la voilà qui confiait trouver la lecture des textes sacrés barbante ! En entendant cela, un petit sentiment réjouissant avait hérissé les poils de Myree : enfin une preuve que la Cléresse n'était pas totalement cette élève modèle, telle qu'on la décrivait ! Mais en cela, Lilci avait balayé la dernière excuse que pouvait utiliser Myree pour conserver son ressentiment à l'égard de la jeune Gnome. Désormais, il ne subsistait plus aucun mur capable de les séparer, autre que celui d'une aigreur qu'elle ne pouvait constater qu'avec embarras. Ainsi, Myree prononça bas à l'adresse de la cuisinière, de sorte à n'être entendue que par elle :

- Merci... pour tout à l'heure. Ton soin.

Ses yeux demeuraient ancrés au sol, n'osant se confronter au regard solaire de la Cléresse. Après quelques secondes de silence, ses iris quittèrent enfin le contact du sol, pour se dresser à nouveau sur la figure féérique inscrite sur la fresque. Elle ajouta, d'une voix plus vulnérable et inquiète, mais toujours d'un volume sonore particulièrement faible :

- Comment tu crois que ça a fini, pour la méchante fée... ? Si Garl Brilledor a lui-même estimé que sa place n'était pas parmi ces gnomes... Est-ce qu'ils l'auraient rejeté ? Est-ce qu'elle se serait retrouvée seule ?

Son attention se porta derrière son épaule, sur le tas pourrissant du monstre, quelques mètres plus loin. Elle conclut :

- Est-ce qu'ils se seraient débarrassés d'elle, dès lors qu'ils auraient estimé qu'elle avait poussé le bouchon trop loin ?

Les paroles de Lilci, évoquant la nature ambivalente des farces, pouvant être blessantes autant que plaisantes, laissèrent Wrenn songeur, alors que son regard se perdait sur la fresque, et particulièrement autour de cet être maléfique dont il ne parvenait pas à distinguer les contours.

Il n'avais jamais apprécié les farces qui prenaient une tournure trop personnelle. Il avait tendance à penser que n'importe quelle farce pouvait être faite à n'importe qui. Si on commence à concevoir une farce pour quelqu'un, c'est qu'on cherche à exploiter une faiblesse. Et dans ce cas, la frontière entre la lumière et les ténèbres évoquée par Lilci se rapproche dangereusement. Il avait toujours mis un point d'honneur à ne pas la franchir, s'étant retrouvé entrainé, quelque fois malgré lui, dans des farces de ce genre. Souvent menées par son amie barde, d'ailleurs...

Son regard glissa sur le coté pour s'arrêter sur ce visage aux yeux grenats, qui semblait être la proie de tous les doutes et troubles du monde. Toute cette histoire semblait particulièrement la secouer, la faisant apparaître sous un nouveau jour. Les carapaces les plus dures sont souvent les plus fragiles, lui avait confié un jour maître Hersemain. Celle de Myree était probablement en train de voler en éclat, pour des raisons qui ne lui étaient pas encore tout à fait claires.

Son attention revint sur la fresque, et sur le regard impalpable de la fée. Du coin de l'oeil, alors que son regard n'était pas tout à fait encore centrée sur la créature, il remarqua un élément étrange, qui semblait sortir du tableau. Quelque chose qui n'était pas de la même matière, et qui semblait avoir vécu différemment les épreuves du temps que le reste de la fresque. Un frisson glacé parcouru son échine : cette caverne n'avait pas fini de révéler ses secrets, dangereux ou non. Ce détail était bien trop haut pour lui, mais ...

- Glimble, tu peux me faire la courte échelle s'il te plait ? Il y a un élément bizarre sur la fresque que j'aimerai voir de plus près ...

Se hissant sur les mains jointes de son ami, en s'appuyant sur le mur et cherchant à se tendre de toute sa petite taille, (d'ailleurs, qui avait donc été assez grand, ici, pour réaliser cette fresque ?) il sortit une flèche de son carquois pour se donner les derniers pouces manquants. En tenant la flèche du bout des doigts, à bout de bras, la pointe de celle-ci entra en contact avec ce qu'il avait vu quelques instant plus tôt...

Glimble réfléchissait à ces histoires de rire, de farces... De bonnes et de mauvaises farces. Certes il n'était pas systématiquement en désaccord avec le fait de rire un peu. Il appréciait même, parfois, un bon mot. Mais il trouvait fréquemment les farces intrusives, pour ne pas dire humiliantes, au quotidien. Il avait du mal à prendre du recul sur le "sport national" de sa communauté.

- Je ne veux pas trop m'avancer, Myree, mais tu sais, je ne crois pas que cette fée fusse du genre à faire juste "la farce de trop" comme les gnomes font tout le t.... font parfois. J'ai l'impression que c'était quelque chose de plus profond. Plus ancien. Plus... magique ? Peut-être maléfique ? En tout cas, au delà de ce que nous connaissons.

Il repensa à l'épisode de la veilleuse magique pour enfants, quelques jours plus tôt.

- Tu sais, parfois la magie la plus simple peut prendre des tours et des allures les plus... mystérieuses. Et toutes les fées ne sont pas bienveillantes.
Au final, je me demande si la fée en question n'a pas été bannie de notre plan et son portail scellé... par les nôtres. Peut-être par ce "cercle des rieurs", qui aurait ainsi sauvé la communauté ? Et ce Fendterre, dont on ne connaît aucun descendant dans le clan, y a-t-il seulement survécu ?
En tout cas, sois rassurée, je suis certain que la pire de tes farces n'arrive pas à la hauteur de ce dont semblait être capable cette fée.

Après ces derniers mots, qui étaient selon lui un puissant compliment, il repartit dans ses pensées. Le rire n'était pas son émotion préférée, loin s'en faut. Il était une sorte d'anomalie dans son clan. Alors oui, un certain nombre de fois, qu'il pouvait compter sur une seule main, le rire l'avait emporté. Il y avait un mot pour cela. Il en était sûr. Au delà de "fou-rire" ou de "mourir de rire". Une expression plus profonde, plus ancienne...
C'est alors qu'il réfléchissait à cela, une brindille de lichen en main, comme si le temps était suspendu alors qu'il dépoussiérait une fissure, qu'il fut interrompu dans sa médiation par Wrenn.

Il regarda précisément la fresque, et, sur l'insistance et avec l'aide de Wrenn, il vit l'anomalie -comme une pierre polie ?- dans le mur.
Il se laissa guider et accepta volontiers d'aider le chasseur à se hisser jusqu'à ce point d'intérêt.

Alors que Wrenn, en équilibre, essayait de glisser sa flèche dans l'anfractuosité dans laquelle était enchâssée la dent, l'Aveugle se redressa d'un bond en se frappant le front en s'écria :
- LES CHATOUILLES DE NAELBIB !

Prêtant à peine attention à Wrenn étalé tout du long dans le lichen, à qui il tendit une main pour se redresser, il expliqua à ses camarades :

- Mais, enfin, vous savez ! L'expression surannée, qu'on ne trouve que dans le parler des anciens ! Lorsque le rire vous contrôle tant que vous perdez l'usage de votre corps !

Devant la mine interloquée de ses comparses, il ajouta :

- Ben je ne trouvais plus l'expression. Mais ça y est, je l'ai retrouvée !

Puis, jetant un œil à Wrenn qui se dépoussiérait la tenue, il demanda :

- Bon, il est où ce caillou ?

Les joues de Lilci rosirent légèrement : il était après tout peu commun de recevoir des remerciements dénués d'ironie de la part de Myree ; il était plus rare encore de la voir dans ses petits souliers.

- Oh, laissa-t-elle échapper, surprise, avant de poursuivre en chuchotant. C'est normal tu sais. On forme une bonne équipe, chacun a son rôle.

Son visage se fit plus grave alors qu'elle réfléchissait au sort de la "méchante fée" sur laquelle s'interrogeait, partagée entre compassion et inquiétude, la barde.

- Et bien... commença-t-elle d'une voix hésitante, si cette créature n'a pas été détruite, je suppose qu'elle a été bannie.

Glimble avait-il l'ouïe fine au point d'avoir entendu leur échange ? Ses paroles vinrent confirmer l'intuition de la prêtresse, dans un langage technique qui prouvait un goût pour l'étude et la complexité que sa camarade ne partageait pas. Le cercle des Rieurs et le cercle féérique étaient vraisemblablement liés : l'esprit farceur avait été chassé de ce plan d'existence et le portail qui conduisait à la Féerie condamné.

Tous craignaient sûrement que la Taupe ne se lance alors dans un de ces longs et inutilement précis exposés dont il avait le secret, mais il n'en fut rien. Une autre idée semblait l'avoir happé, le plongeant dans une profonde méditation qu'il ponctuait de force grommellements. Ses réflexions l'absorbaient encore tandis qu'il faisait la courte échelle à Wrenn, qui dut batailler pour déloger la mystérieuse dent de sa gangue minérale. La pointe de la flèche crissait contre la pierre, sous le regard malicieux - presque ironique sous cet angle - de la figure féérique.

Le fragment ivoirin céda au moment précis où Glimble, emporté par son enthousiasme, se redressait dans un cri triomphant. Wrenn, déséquilibré, se réceptionna d'une roulade souple, la flèche encore serrée entre ses doigts.

- Les chatouilles de Naelbilb !

L'exclamation résonna sourdement dans la caverne, comme le tonnerre succède aussitôt, vibrant et menaçant, à l'éclair. Un frisson parcourut chacun des gnomes alors qu'ils devinaient pourquoi cette expression, plus qu'elle n'était tombée en désuétude, avait cessé d'être employée.

Wrenn eut tout juste le temps de ramasser la dent qu'un rire aigu déchira l'air, ricochant d'une paroi à l'autre, éclatant, se fragmentant pour aussitôt se recomposer ailleurs. L'éclat, d'une force brute et vagabonde, d'une profondeur aussi vertigineuse que sa malice semblait insidieuse, les cernait.

Myree sentit la première le spasme la secouer. Glimble porta la main à sa bouche, en vain. Un éclat jaillit d'eux, violent, irrépressible : un rire sans joie, mécanique, qui les plia en deux et ne tarda par à leur arracher des larmes.

Le jeune Sagredash, sur le qui-vive, serrait la froide relique dans son poing. Il serra les dents, luttant contre la convulsion qui étirait malgré lui ses lèvres vers le sourire. Ses épaules tremblaient, mais il tenait bon. Lilci, quant à elle, brandit le symbole de Garl Brilledor, les traits défaits. Blême, elle fixait la fresque. Là où la dent avait été arrachée, l'ombre semblait plus dense.

- Garl... souffla-t-elle, sa voix à peine perceptible dans le concert de rires qui emplissait la caverne.

Les torches s'éteignirent et le rire dévora l'obscurité.

Lancers...

Wrenn Sagredash - Jet de compétence : Agilité : 10(d20) +1(deg) +3(Dex) = 14
Wrenn Sagredash - Jet de volonté : 15(d20) +2(base) +2(SAG) = 19
Myree Dinglestone - Jet de volonté : 11(d20) +2(base) -1(SAG) = 12
Lilci Poêledacier - Jet de volonté : 18(d20) +2(base) +2(SAG) = 22
Glimble Nopelstallen - Jet de volonté : 7(d20) +2(base) +2 (SAG) +1 (région) = 12