Prologue (Idriane) : Inquiétant courrier

- Ah, Silys. Sublime créature du Nord, capable d'enchanter quiconque avec ses pas de danses ou de vendre quoiqu'elle veuille avec un sourire… je l'ai recueillie il y a une quinzaine d'année, alors qu'elle quittait Luskan. La pauvre petite ne s'attendait pas à ce que la cité soit si… difficile. Une introduction malaisée dans le commerce, sans aucun doute.

Elle grignota un biscuit tout en sirotant le café.

- Je l'ai prise en charge, voyant immédiatement son potentiel, et lui ait permis de recevoir les enseignements des danseuses calishites.

Il sembla a Metzli que la vieille femme était sincère lorsqu'elle narra la suite.

- Elle a bien grandi, nous avons travaillé ensemble quelques temps. Mais elle a rencontré cette femme, est tombée follement amoureuse et à troquée une vie ambitieuse contre l'existence d'une mère au foyer. Un potentiel gâché, si vous voulez mon avis, mais je suis heureuse pour elle. Elle est un peu comme une nièce perdue de vue, j'aurais aimé prendre des nouvelles.

Elle posa sa tasse et se leva, lentement.

- Et bien, Dame Arnesen, Thédor, je vais donc vous laisser. N'hésitez pas à m'envoyer un message si toutefois notre heureuse famille finissait par arriver.

Elle sourit un instant, avant de s'en aller. Son majordome la suivit comme une ombre.

De longues minutes de silence passèrent après que Thédor, l'ai raccompagné. On attendu que le bruit des sabots, à l'extérieur, ait cessé. Puis on passa la tête dehors pour vérifier qu'elle était bien partie. Enfin il revint dans le petit salon.

- Pas trop mal… tes amies ont des amies, même si je doute que ce soit vraiment des amies, dangereuses, Metzli, dit Thédor.

Au même moment, un bruit se fit entendre à l'étage et les enfants, poursuivit par Eliza et Daphnis dévalèrent l'escalier. Visiblement ils étaient gardé en silence depuis de longues minutes et des cris commencèrent à emplir la maison alors que les plus jeunes courraient partout.

Lancers...

Metzli Arnesen - Jet de compétence : Psychologie : 8(d20) +0(deg) +0(Sag) +2 (trait) = 10

Metzli avait mentalement pris note de toutes les informations qu'Allegra venait de lui livrer sur Silys. Décidément, au vu de ce qu'elle avait appris chez les Hérauts, La jeune ensorceleuse se dit Sabetha et son épouse formaient un couple curieux qui avait dû surmonter bien des obstacles et des réticences.

C'était ensuite avec soulagement qu'elle avait accueilli le départ de la mystérieuse Allegra. Metzli avait assuré son interlocutrice qu'elle ne manquerait pas de la prévenir si Silys venait en ville et l'avait saluée avec les formules de politesse qui convenaient à la situation.

La vie avait alors repris cours dans la maisonnée et l'ensorcleuse avait immédiatement questionné son père. Encore un peu mal à l'aise, elle parlait à voix basse, bien qu'ils se soient assurés du départ effectif de leur "invitée" :

- Qui était cette femme, papa ? Et que voulait-elle exactement ? Oui, j'ai bien ressenti quelque chose de dangereux et de malveillant en elle... Un "je-ne-sais-quoi" qui était très dérangeant...

La jeune femme frissonna en se souvenant de la tension qui l'habitait lors de la conversation.

- J'espère que je ne m'en suis pas trop mal tirée... ajouta-t-elle en espérant obtenir une marque d'assentiment de son père.

Elle adressa ensuite un sourire à Daphnis et déposa un baiser sur sa joue pour le remercier de s'occuper de leurs hôtes, parfois un peu turbulents, puis elle s'approcha d'Eliza et la fit venir à l'écart.

- Les Hérauts m'ont appris peu et beaucoup. En résumé, Sabetha est issue d'une noble lignée du Cormyr. Sa famille réside à Castel-Chêne, une forteresse assez isolée. Son père, le comte Thoral, jouit d'une certaine aura, tant auprès de sujets qu'auprès de la cour. C'est un personnage important...

Elle marqua une pause avant d'ajouter, tout en faisant une grimace :

- Il semble malheureusement qu'il n'ait pas apprécié que ta maman épouse Silys, entre autres choses, et qu'il l'ait déchue de ses droits, sans qu'elle soit pour autant rayée des rangs de la noblesse cormyrienne.

La jolie amnienne ajouta :

- La famille ne semble pas avoir de relations particulières avec Port-Ponant, si ce n'est l'hostilité latente entre le Cormyr et cette ville. Je ne parviens pas à savoir s'il y existe des liens entre toutes ces informations...

C'est un peu confuse qu'elle conclut :

- Voilà ce que j'ai appris, tu y verras peut-être plus clair que moi...

- Allegra Vilha, au service de Dannihyr pour quelques miettes de pouvoir à Eshpurta. Heureusement, je doute que le conseiller soit directement impliqué dans cette affaire. Allegra aime se donner des airs importants, mais elle n'est guère plus qu'un pion.

Thédor s'était permis d'écouter le rapport que Metzli fit à sa jeune amie. Eliza ne sut que répondre. Elle savait visiblement d'où elle était issue, même si elle parut surprise que sa famille soit encore techniquement de la noblesse. C'est à nouveau le père de Metzli qui prit la parole.

- Et bien, malheureusement, moi je vois un rapport. Le Cormyr n'est pas un moindre acteur dans la lutte que mènent les différents pays et les Seigneurs dans la lutte contre le crime organisé. Je ne connais pas bien Port-Ponant, mais j'ai suffisamment entendu de choses ici pour en savoir au moins une chose : ça fait bien longtemps que les Voleurs cherchent à étendre leur influence vers l'est, pour réduire la puissance du Zhentarim et des organisations plus locales. Ce qui pourrait bien expliquer pourquoi Allegra s'intéresse à tes amies.

- Oui, et Silys… et bien, tu sais, elle est capable de grimper aux murs et elle est imbattable au cache-cache. Oncle Virm disait qu'elle pourrait dévaliser la tour d'Alustriel si elle voulait… ça faisait rire tout le monde mais… finalement…

C'est ce qu'ajouta Eliza avec l'air de quelqu'un qui venait de réaliser une vérité sous ses yeux depuis des années.

¤ Ainsi donc, c'était bien ça... ¤

Metzli soupira en entendant les propos de son père : les Voleurs de l'Ombre pouvaient être liés d'une manière ou d'une autre à leur affaire... et à la visite impromptue d'Allegra. La mention du Zhentarim et des organisations de la pègre de Port-Ponant annonçait une potentielle guerre de territoire qui n'avait rien de réjouissant.

¤ Mais dans quelle affaire es-tu allée te fourrée, Sabetha ? ¤

La jolie ensorceleuse caressa Tzotzil tout en réfléchissant, silencieuse et perplexe. Elle finit par déclarer :

- Tout ceci nous dresse un bien sombre tableau de la situation. Mais avons-nous le moindre début de piste ? Je nous vois mal aller frapper à la porte des Voleurs ou du Zhentarim pour leur demander s'ils ont des informations...

L'idée lui semblait tellement absurde qu'elle esquissa un sourire.

- Peut-être que la meilleure piste serait tout de même d'envoyer quelqu'un à Port-Ponant récolter informations et rumeurs... Peut-être qu'un début de piste pourrait alors se dégager...

La jeune femme laissa sa phrase en suspens pour permettre à Eliza et Thédor d'exprimer leur point de vue sur la question.

- J'irais bien, mais je ne peux pas laisser Lili et Jem tout seul...

Eliza ne mentait pas. Cependant il n'était pas très difficile d'imaginer que la mission pouvait aussi paraître excessivement dangereuse pour une jeune fille, aussi débrouillarde soit elle.

- Et tu ne peux pas vraiment te le permettre dans ton état, ajouta Thédor en regardant sa fille. Je sais que tu ne serais pas la première mère en devenir à partir à l'aventure mais mieux vaudrait éviter.

Il s'arrêta pour réfléchir.

- Je suis sur que nous pouvons trouver quelqu'un. Nous l'enverrons à Teziir, puis il ou elle pourra faire le reste du chemin. Le plus important est de récolter plus d'informations, nous verrons ensuite. Quant à nous, nous pourrons voir à découvrir les vrais plans d'Allegra et voir si nous pouvons y faire quelque chose en restant ici.

Il regarda sa fille, espérant visiblement qu'elle ne se mettrait pas dans la tête de partir elle même vers l'Est.

Une goutte tomba sur la vitre. Puis une seconde, bientôt suivie de milliers d'autres. Un grain s'abattait sur la ville alors que l'orage grondait au loin au dessus de la mer. Un changement de météo peu étonnant dans les environs.

Metzli avait approuvé les propos de son père :

Metzli[Ensorceleuse, humaine, chaotique bonne]

- Ne t'inquiète pas, papa... J'ai promis à Daphnis d'être raisonnable... Et, avant d'aller rendre visite aux Hérauts, j'ai écrit une note à Idriane. Elle ne devrait pas tarder à arriver... L'ensorceleuse se tourna vers Eliza et précisa à son intention : - Idriane est une ensorceleuse, comme moi, et je pense qu'elle acceptera de mener l'enquête pour nous. Elle est arrivée en ville voici un bon mois pour que je lui apprenne à mieux maîtriser ses pouvoirs et nous sommes naturellement devenues amies. Je pense qu'elle pourrait apprécier de voir du pays et de mener une enquête pour une noble cause... et tester ainsi ses nouvelles capacités. Elle marqua une pause avant d'ajouter : - C'est une aasimar. C'est sans doute important que je le précise. Mais elle cultive une discrétion naturelle à propos de ses capacités magiques... Une discrétion qui pourrait être bien utile dans le cadre de cette affaire qui nécessite de la délicatesse... -------------------- Metzli est une belle jeune femme n'a aucun mal à séduire la plupart de ses interlocuteurs. Elle a survécu à de nombreuses aventures et acquis une certaine réputation en Amn et sur la Côte des Epées.

Idriane entra dans la pièce alors même que Metzli terminait sa phrase. La voyant arriver, Daphnis lui avait ouvert la porte avant de rejoindre à nouveau ses jeunes invités. La nouvelle venue portait une élégante tenue, visiblement peu adaptée à un voyage, ainsi qu'une petite harpe accrochée dans son dos. Ses yeux dorés étaient aussi étranges que fascinant, mais sans doute moins pour une tieffeline que pour un humain.

La jeune aasimar dévisagea d'un regard interrogatif la tieffeline, visiblement étonnée de trouver une telle compagnie chez son amie, mais elle ne dit mot à ce sujet et salua poliment l'assemblée. Ce n'est qu'une fois que Metzli et Thedor lui eurent expliqué tout ce qu'ils savaient de l'affaire qu'elle prit la parole :

- Eh bien, voilà une fameuse affaire ! déclara-t-elle. Si Sabetha est aussi courageuse et noble que vous le dites, je ferai tout mon possible pour l'aider...

Idriane le devait bien à la famille Arnesen qui l'avait accueillie avec bienveillance et aidée à progresser dans la maîtrise de son don. Mais, même sans cette dette morale, elle se serait certainement naturellement portée volontaire, étant naturellement tournée vers le Bien et l'altruisme.

- J'imagine que le plus tôt sera le mieux. Je vais immédiarement me préparer pour le départ.

Elle marqua une pause, recoiffa une mèche rebelle et ajouta :

- Cependant, contrairement à vous, je n'ai jamais vu ni Sabetha, ni Silys. Auriez-vous un moyen pour que je puisse les identifier avec certitude... et me faire reconnaître d'elles si je venais à les trouver. Si Port-Ponant est telle que vous me la décrivez, mieux vaut faire preuve de prudence...