Prologue (Alkor & Falrin) : Le Serment des Pères

Falrin grogna aux dires de leur nouveau compagnon. S’ils étaient suivis, voilà qui n’augurait rien de bon côté discrétion. Un oriental, un demi-elfe et un nain formaient une compagnie de toute façon trop peu courante pour passer inaperçue. Néanmoins cela révelait que la voie qu’ils avaient prise devait être la bonne !

Le nain essaya d’un coin de l'œil de repérer qui les suivait, mais sans s’arrêter sur le malandrin pour ne pas trop attirer l’attention. Il savait que c’était peut-être imprudent, mais c’était plus fort que lui,

Une chose était sûre, ce qu’avançait Kuan démontrait que leur rencontre n’avait aucun lien avec le hasard. Il les avait cherchées, enfin surtout Alkor, et les avait trouvées. Le prêtre-nain resta coi. Il essayait de conserver la même attitude incognito, mais n’avait pas grand chose à ajouter, lui qui attendait surtout de nouvelles informations de cet échange.

Le turmite d’origine ne menait clairement pas la danse, mais il était content d’être sur la bonne piste et surtout de s’approcher du danger. Voilà qui permettrait à Haela de briller et d’indirectement mettre ses compétences au service des peuples nains. Il adorait sa divinité et sa forte préférence pour le peuple nain, mais n’en éprouvait pas moins une grande tolérance pour les autres peuples et même parfois de la sympathie.

Voilà deux personnages qui se révélaient tout particulièrement curieux. Cheminer avec eux quelque temps, avant de reprendre la route du Cormyr ne pourrait qu’être enrichissant.

Des choses simples. Le trio parvint à se faire passer pour un trio d'amis alors qu'ils entraient dans la ville. Ils cherchèrent des rues plus calme. Après la pluie, beaucoup n'étaient pas ressortis. Sous les vieux colombage, le long de la seconde rue parallèle au rempart. Le sol était humide, l'endroit sentait la vieille pierre et le petrichor. Mais surtout, la rue était vide à portée de voix. La, les choses simples purent laisser place aux choses sérieuses.

Je vous laisse faire votre conversation là, et je vais décrire la suite immédiate pour que vous puissiez enchainer.

Au bout de la rue, ils passèrent à nouveau devant des entrepôts portant le même symbole, une vouivre, que les zones de stockages extérieurs. Par ailleurs, ils purent remarquer la recrudescence dans les environs de ce que ressemblait fort à une garde. Il y avait donc une garde dans cette ville… et bien, c'était une nouvelle.

Quoique Kuan leur avait expliquer, le trio ne put manquer la femme qui sortait à ce moment là du poste de garde. Elle avait quelque chose d'hypnotisant. Elle n'était pas plus belle qu'une autre, mais il y avait quelque chose chez cette personne. On ne saurait dire quoi. Cheveux noirs, gilet corseté, chemise bouffante. Elle avait quelque chose d'une bretteuse. Mais le plus étonnant était le contraste avec la femme qui l'accompagnait. Elle parlait fort, portait l'embonpoint de façon sensuelle et fixait les gardes comme si ils n'était guère plus que de la décoration dans son existence. Elle parlait fort, pendant que la première semblait des plus calme.

Lorsque Kuan leur apprit qu’ils étaient suivis, Alkor se força à ne pas se retourner. L’envie était folle de savoir qui pouvait s’intéresser à eux ou lui en particulier. Alkor avança dans la rue, il comprenait les cachotteries de ce Kuan mais il était trop bizarre pour lui. Il n’était pas fait pour être discret, c’était un chevalier de Damarie et les manières orientales de Kuan ne lui parlaient pas.

Après ce petit arrêt, Alkor entama la conversation.

- Vous venez de quel coin en orient ?

Peut-être qu’il allait s’entendre et poursuivre le chemin ensemble. Il parla de la pluie et du beau temps et de son voyage depuis la Dammarie. On aurait pu croire qu’ils se connaissaient bien.

Ils trouvèrent enfin une rue presque déserte. Alkor se pencha vers Kuan.

- Est-ce ce Brion qui vous a parlé de moi ? Nous sommes plutôt à la recherche de son garde du corps. C’est peut-être lui qui vous a parlé de moi.
- Dites-moi ce que vous savez, comme promis.

Alkor ralentit et jeta un œil sur le symbole de cet entrepôt. La famille Cormaeril était bien présente dans cette ville. Il ne put que remarquer les deux femmes qui sortaient du poste de garde. Il jeta un œil rapide. Alkor essaya de trouver un indice qui pourrait le conduire à identifier ces dames. Peut-être un symbole sur leurs vêtements ?

Kuan ne répondit pas immédiatement. Il marcha encore quelques pas, laissant leurs voix se perdre dans l’air humide de la ruelle. Quand il parla enfin, ce fut d’un ton égal, presque détaché.

- De l’est lointain. De Shou Lung, pour être précis. D’un monastère qui préfère rester discret… même sur ses propres racines.

Un léger sourire, fugace, passa sous la capuche.

- Les routes m’ont mené loin de chez moi. Et parfois, elles me ramènent vers des noms que je n’aurais pas pensé entendre ici.

Il tourna légèrement la tête vers Alkor, sans ralentir.

- Oui. Brion. Ou plutôt… un homme qui porte ce nom pour le moment. Il ne m’a pas parlé de vous. Il m’a dit que je devais trouver un demi-elfe venu de Damarie, en route vers la chevalerie, qui avait croisé sa fille à Nouvelle-Tilverton et connu quelques… déconvenues sur la route.

Il marqua une pause.

- Cela réduisait beaucoup les possibilités.

Le symbole de la vouivre attira brièvement son regard, puis les deux femmes sortant du poste de garde. Kuan n’insista pas, mais son attention était manifeste, précise, presque trop calme. Un léger frisson d’observation passa sur son visage, un instant de lecture rapide : posture, gestes, tension… rien d’hostile, mais assez pour retenir son intérêt.

- Je ne suis pas ici pour commander, ni pour juger, reprit-il. Seulement pour proposer mon aide. Observer, écouter, transmettre… et agir si nécessaire. Vous cherchez une piste, je veux m’assurer que nous comprenions les forces en présence. Nos objectifs se rejoignent.

Il s’arrêta enfin, juste assez pour que ses mots portent plus de poids.

- En échange, j’aurai besoin de ce que vous savez de cette ville, de ses équilibres… et de ses fissures. Seul, je suis un étranger. À trois, nous sommes déjà moins aveugles.

Son regard sombre passa de l’un à l’autre.

- Voilà ce que je sais. Voilà ce que je propose.

Les deux femmes s'éloignèrent. Une scène presque banale finalement. Complètement banale en vérité. Mais parfois la banalité à tendance à être... stupéfiante de révélations. Peut-être.

Le trio se trouvait désormais là. Alkor était trop chevaleresque d'apparence pour ne pas attirer le regard si il restait là trop longtemps. Même si la cité n'était pas complètement criminel, et que les gardes devant eux semblait étonnement, particulièrement discipliné (peut-être que dans un tel bourbier, on devenait plus stricts et attentifs en conséquence ?). Probablement devait il bouger. Et par ailleurs, probablement devaient ils trouver diverses possibilités d'agir.

Pour le moment, les possibilités en question n'était pas si nombreuse : ils pouvaient rencontrer Brion, d'abord, grâce à Kuan. C'était la chose la plus simple. Kuan pouvait aussi aller visiter ces locaux dont on lui avait parler et vérifier l'existence de la boîte. Il avait soupesé la bourse. Il n'avait pas grand doute sur sa capacité à acquérir une base d'action.
Il y avait également la possibilité d'explorer la ville et les alentours, pour en savoir plus sur leur champ de bataille potentielle pour les jours ou semaine à venir. Ce serait également un bon moment pour se jauger mutuellement. D'autres possibilités évidemment existait. Mais ils étaient en terrain étranger, et acquérir de l'informations et un semblant de sécurité était souvent le nerf de la guerre. Kuan pouvait être certain qu'Alkor était bien celui qu'il cherchait, et il n'avait pas de raison de douter de la confiance que lui vouait son commanditaire.

Alors que ses deux compagnons discutaient, le prêtre-nain se rendit vite compte qu’il n’y connaissait rien à l’Orient. Shou Lung ne lui disait rien et l’est lointain, peu lointain ou très lointain ne lui donnait pas une appréciation correcte de la géographie. Il grogna un peu mais resta discret devant son ignorance, impatient d’en apprendre plus.

Alkor avait vu juste, la piste était bonne, bien meilleure que ce qu'avait espéré Flarin. Brion, le comptable, n'était autre que Thoral lui-même ! A part cette découverte, la nain trouvait la façon de s'exprimer de Kuan plutôt rigolote, même si en effet, cela devait compliquer la tâche pour se mêler à la foule.

Se sentant en confiance, le prêtre d’Haela poursuivi :
- Pour ma part, j’sais juste qu’notre homme a laissé ses responsabilités précipitamment et sans donner d’nouvelles. Ma foi… J’crois ben qu’il n’avait jamais été aussi énervé que quand on avait essayer d’toucher à sa fille ajouta-t-il à mi-voix.

- Pour ma part j’pense qu’on d’vrait payer une visite à notre comptable pour y voir plus clair ! Pis pt’être qu’on irait glaner les infos qui nous manque en ville.

La proposition du Turmish avait un double intérêt. C’est celle qui lui semblait le plus sensée par rapport au besoin d’information, mais surtout la requête de Torik était justement de retrouver la trace de son comte. Il n’allait pas laisser passer pareille occasion.

Alkor ne connaissait pas grand-chose à l’Orient. Il ne pouvait pas situer Shou Lung mais son esprit vagabonda vers ces terres secrètes. Peut-être que plus tard, il pourrait l’accompagner dans son pays d’origine. Un sourire apparut sur ses lèvres.

Après la réponse de Kuan, il comprit que Brion était bien Thoral avec la mention de sa fille à Tilverton. Son visage s’illumina et il revit le joli visage d’Alyne lors de cette escapade. Il se sentait heureux d’avoir retrouver son tuteur. Il fut un peu surpris car pour lui, Thoral était plutôt Odour. Il ne fit pas la remarque à Kuan, il verrait bien lorsqu’ils seront arrivés dans cette maison.

Ne voulant pas rester là, il regarda partir les dames en essayant de garder leurs visages dans la tête pour plus tard. Il n’insista pas et emmena Kuan par le bras.

- Venez mon ami, nous allons de ce pas vers ce cher comptable. Je pense qu’il pourra nous en dire plus et nous aiguiller.

Je profite de tous ces mouvements pour essayer de repérer le jeune mendiant qui nous suit.
Abakor chuchota à Kuan :

- Il va falloir mettre de la distance avec ce mendiant.