[Chapitre II] Guerre moins quart

Vingt-Sixième jour du Mois de la Fonte, année des Dragons Renégats.
26 Mirtul 1373 (CV)
Lieu : Nord-Est de Cormaeryn
Moment : Aube
Météo et températures : 5°C, ciel dégagé, légère brise

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Ina essaye de reconnaitre le blason: 10 (Dé) + 2 contre DD 20 = Echec
Xarss essaye de reconnaitre le blason: 15 (Dé) + 2 contre DD 20 = Echec
Elion essaye de reconnaitre le blason: 15 (Dé) + 5 contre DD 20 = Réussite

Une porte s'était ouverte dans la palissade à un endroit à le fossé était recouvert de quelques longues planches permettant de le franchir facilement. Ni la palissade, ni le fossé ne faisait encore tout le tour du camp et l'utilisation de la porte ne semblait donc pas complètement nécessaire. Six personnes, toutes montées, sortirent du camp au pas.

Deux soldats ouvraient la marche et deux autres la fermaient mais les deux personnes au centre étaient clairement des civils. Les deux gardes à l'arrière, en plus de leurs armes, brandissaient des drapeaux. L'un portait le blason qui ornait aussi les tabards des soldats ainsi que les caparaçons des chevaux. Le blason, en plus de l'or qu'Elion avait observé, contenait dans les deux autres quartiers une tête à trois visage, pointant chacun orthogonalement de leurs voisins, portant une couronne et survolant des flammes fourchues sur fond azur. Ni Ina, ni Xarss ne connaissaient ce blason mais cela fut suffisant pour qu'Elion découvre l'origine, au moins apparente, de cette troupe: Innarlith. La druidess et le drow eurent moins de difficulté à reconnaitre le second drapeau qui était entièrement blanc.

Les deux cavaliers centraux étaient très différents, par contre. L'un des deux était un homme qui devait approcher la soixantaine et semblait pour le moins officiel. Il portait une médaille dorée autour du coup et avait un bâton, ou peut-être un sceptre, sous le bras. Ce n'était clairement pas le prêtre qu'ils avaient vu la veille mais il exsudait une aura d'autorité évidente. Le second, qui ne semblait pas confortable sur une selle qui ne pouvait être adaptée à sa selle était Hal.

Le groupe continuait lentement de se diriger, en ligne plus ou moins droite pour éviter de pénétrer sur les champs marqués par des bornes vers Cormaeryn. Au rythme où les cavaliers allaient, les trois aventuriers pouvait, en marchant et en prenant une route plus longue pour éviter de croiser leur chemin atteindre les portes de la ville avant le convoi. Dans les champs, avec le lever du soleil, des paysans commençaient à s'activer qui pour s'occuper des animaux, qui pour répandre du fumier, qui pour récolter les fleurs et légumes de saison.

L’arrivée de Kryssyyor et d’Ina fut un soulagement. Le principal motif étant que par leur présence, ils prouvaient qu’ils s’en étaient sortis sans dommage. Les nouvelles qu’ils apportaient avec eux n’étaient pas si mauvaises dans le sens ou il n’y avait eu que des dommages matériels. Aucune vie n’avait été inutilement perdue et le paladin en remercia son dieu.

Évidemment la mère de l’enfant voulait récupérer son fils au plus vite et en bonne santé. Un souhait tout à fait légitime. Il n’y avait pas si longtemps que cela, le paladin n’aurait pas attendu davantage et se serrait probablement lancé à l’assaut du campement pour en sortir l’otage et éliminer autant de suppôt du Mal que possible. Il avait appris de ses erreurs. L’aasimar avait aussi eut le temps de peser le pour et le contre.
Force était de constater que l’affrontement ne pouvait avoir qu’une seule issue : la mort du Chevalier ou sa détention.
Il avait déjà expérimenté la bataille à deux contre cinquante. Lui et la paladin Vëla qui l’avait suivit dans cette folie avaient fini capturé. Ça n’avait pas duré bien longtemps. Leur rébellion leur avait permis de d’éliminer ceux qui avaient reçu pour mission de les garder.
Là ne se trouvait donc pas la solution. Du moins pas celle qui allait leur offrir d’optimiser leurs chances de succès.

À bien y regarder, le Chevalier des Yeux Vigilants pouvait espérer que les esclaves se retournent contre leurs maîtres et finissent par se battre pour leur liberté.
Ça aussi Elion d’Alusaire l’avait expérimenté. Et il ne fallait pas trop compter sur un soulèvement d’individus brisés. En outre son bon geste, alors qu’il avait défié le chef en un duel à la loyale, s’était achevé par la mort de ce dernier. Il avait pourtant épargné tous ceux qui le servaient l'esclavagiste. Même s’ils s’étaient retournés contre lui, transformant le duel en une bataille rangée. Le paladin les avaient tous excusés. Etre sous les ordres d'un Malin et refuser d'obéir, signifiait à coup sûr la mort. Cette dernière avait même des chances d'être lente et douloureuse. Là encore Vëla lui avait été d’un grand soutien. Elle avait empêché les autres membres de l’escorte à laquelle ils appartenaient de s’en mêler. Elion avait pu respecter sa parole, même si le Malin ne l’avait pas fait.
Tout ça, pour finir dans un cul de basse fosse. Le paladin avait tout même eut la satisfaction d’avoir libéré tous les esclaves pour leur rendre leur liberté.

Il y avait des décisions à prendre et l’aasimar avait pris le temps et le soin de demander leur avis à ses compagnons. Attaquer le camp pour libérer l’enfant, même à trois était une gageure. S’ils périssaient, personne ne pourrait mettre en garde les gens de Cormaeryn. En outre, il fallait rester pragmatique. Sauver un enfant, ou mettre des centaines d’autres âmes à l’abris ? Le choix n’était pas si évident pour le serviteur de Heaum.

Le paladin avait une pensée récurrente : l’anneau du comte.

De ce que les prêtres de Waukyne leur avait dis, il y avait un artefact divin agissant comme une lanterne dans la nuit le faisait avec les papillons. Il fallait absolument vérifier que le comte ne soit entré en possession d’un objet qui ne lui était pas initialement pas destiné.
Si l’anneau recherché par les forces du Mal était bien celui là. Il fallait l’éloigner du secteur aussi vite que possible. Les prêtres restés au camp seraient probablement la meilleure solution pour y parvenir. Sans raison valable de rester dans une campagne somme toute assez banale et sans grand intérêt, les forces du Mal quitteraient les lieux.
Ça n’était guère satisfaisant pour le paladin qui aurait préféré les éliminer purement et simplement afin de les empêcher d’agir. Toutefois cela aurait le mérite de soulager les gens du comte et d'épargner de nombreuses vies.

Gloäar venait de rejoindre le plan matériel. Il n’arrivait pas seul. Avec lui, l’armure immaculée du paladin était de retour encore plus puissante qu’avant. Elion d’Alusaire ne se fit pas prier pour retirer sa cotte de maille et enfiler Aphrulãd. Dès lors, il se sentait déjà moins nu.

C’est alors qu’il y eut du mouvement. Un petit détachement quittait l’enceinte du campement.
À bonne distance, ils pouvaient observer et tenter de ne pas attirer l’attention du groupe qui escortait le petit Hal. L’étendard était plus visible maintenant, et ce qu’il révélait n’avait rien de réjouissant.

Le paladin avait déjà croisé ces couleurs. C’était il avait longtemps, une éternité presque.
A cette époque, il était encore l’écuyer d’Hector son sauveur et mentor. Elion avait été une énigme pour son recruteur. Hector ne savait pas comment expliquer cet étrange regard vide de vie et qui pourtant était aussi perçant que le sien, voir beaucoup plus efficace en pleine nuit. Cette lueur topaze qui en émanait était étrange. Hector l’avait passé sous le regard de Heaum à plusieurs reprises. Rien, il n’y avait pas la moindre once de Mal chez cet enfant qu’il avait recueillis. Le paladin avait donc prit la direction de l’abbaye de Reth dans le Chondath. C’est là que l’on avait pu révéler à Hector ce qu’était un aasimar et ce que cela pouvait signifier. Les deux serviteurs de Heaum avait alors prit la direction du Lac Vapeur pour rejoindre le Nord sans avoir à prendre la mer. À cette époque la cité d'Innarlith était encore fréquentable, depuis de sombres rumeurs s’étaient colportées au gré des voyageurs.

De ce qu’il pouvait constater, il semblait bien que les dites rumeurs fussent fondées. Le petit Hal semblait en bonne santé. Tout du moins, il ne semblait guère avoir été maltraité. Quoi qu’il en fut, cette sortie inattendue résonnait comme une aubaine.
S’en prendre à ce détachement rendait une opération d’extraction bien plus plausible. Seulement, il y avait un hic.

Pour certain, le problème n’en serait pas un. Pour un paladin, il en était tout différemment. Le drapeau blanc, signe universel de paix empêchait toute action belliqueuse. Tout du moins, pas de façon frontale ou par surprise. Il faudrait donc, commencer par des négociations.

- Que Heaum soit loué ! Voilà qui arrange clairement nos affaires. Bien, tel que je vois les choses, nous avons plusieurs options qui se présentent à nous. Soit, nous laissons ce détachement prendre de la distance avec leur camp avant d'entreprendre des négociations visant la restitution de l'otage. Soit, et je pense que ce serait probablement le mieux. Nous suivons à bonne distances. Cela nous permettrait de confirmer la destination du détachement. Nous les laissons parlementer en espérant qu'ils remettent Hal entre les mains du comte. Nous aurons alors tout loisir d'éliminer ces vermines sur leur chemin de retour, sans exposer l'enfant. Soit, ils repartent avec l'enfant. Il nous faudra, alors faire en sorte, qu'ils ne regagnent jamais leur camp. La sécurité de l'enfant étant une priorité absolue.

Le Bras Armé de Heaum prit le temps de la réflexion. Il passa sa main gantée de mithral immaculé frappé aux armes du Vigilant dans ses cheveux laiteux.

- Il est aussi possible de les devancer. Nous rendre directement à Cormaeryn et avertir, en amont, le comte de ce qui se trame. Je pense que le mieux serait peut-être même que je vous laisse partir devant. Avec Gloäar, nous serons plus rapide que vous. Je peux aller prévenir la Haute-prêtresse de Waukyne. Elle sera probablement la plus à même de reconnaître si l'anneau de mariage de comte est bien celui auquel je pense. Gardienne, si tu le peux, tu peux également te charger de cette mission. Cela devrait aller encore plus vite, si tu peux transporter la prêtresse jusqu'au bourg.

Cette fois, le paladin semblait avoir fait le tour de la question et aucune autre hypothèse ne lui venait à l'esprit. Pour autant, Elion savait qu'il n'avait pas la science infuse et peut-être que des choses lui échappaient.

- Qu'en pensez-vous compagnons ? Avez vous une autre suggestion à émettre ? Sinon, qu'est-ce qui semblerait le plus judicieux ? Sachant que sous drapeau blanc, nous ne pouvons pas tenter quoi que ce soit de belliqueux contre ce détachement. Tout du moins, je ne le pourrai pas et je me dois également de vous en dissuader.

Flattant l'encolure du griffon céleste, Elion d'Alusaire était maintenant à l'écoute.

Le faussement appelé Kryssyyor écoutait les propositions apportées par Élion et fut prit d’un rire nerveux aux faits du drapeau blanc et ajoutait ironique… - Cette lapalissade est grotesque, en quoi un drow se retiendrait d’attaquer un convoi qui hausse un étendard blanc? Cet acte d’honneur par contre est intéressant pour la surface, c’est moins… vil et plus diplomatique, étrange coutume que cela. - Dit-il plus pour lui que pour les autres. Il ajoutait rapidement… - Je suis pour que l’on puisse les devancer, la tentation de les tuer sera moindre. –Dit-il sèchement.

Pour lui il n’y avait pas vraiment d’autre choix que de les éliminer, moins ils seraient, mieux ce serait. Une part de sa race prenait encore parti de ses réflexions meurtrières, mais il semblerait que cette histoire de drapeau blanc empêche cette optique. Il chassait alors cette épreuve de moral qui l’agaçait puis observant leur emplacement il conclut qu’il fallait partir dans une direction ordonnée qui semblait la plus apte à prendre pour ne pas se faire voir et devancer le convoi; il pointait du doigt la dire direction et… - Alors je pars dans cette direction pour les devancer, je me ferai le plus discret possible, pour celle ou celui qui verra Cormac, dite lui, le bonjour de ma part, sa vinasse est imbuvable, mais en sa présence elle est meilleure, il m’plait bien ce bougre, il ne faudrait pas qu’il lui arrive malheur. -Avait-il dit avec amabilité et vérité.

Par la suite il attendit que l’un ou l’autre se décide de qui allait venir avec lui.

Vingt-Sixième jour du Mois de la Fonte, année des Dragons Renégats.
26 Mirtul 1373 (CV)
Lieu : Cormaeryn
Moment : Début de matinée
Météo et températures : 7°C, ciel dégagé, légère brise

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Kryssyyor se déplace discrètement: 7 (Dé) + 16 contre DD 15 = Réussite

Au final, le trio choisit de se séparer momentannément. Ina était volontaire pour aller informer les suivants de Waukyne des développements nocturnes et Elion et Kryssyyor prirent donc la tâche de précéder la délégation d'Innarlith. Toutefois, les qualités propres faisaient que leur méthode de déplacement étaient fort différentes: Kryssyyor était capable de se déplacer discrètement mais Elion l'était beaucoup moins tandis que le paladin pouvait profiter des ailes de Gloäar pour passer par les cieux ce qui n'était pas aussi simple pour son compagnon. Ils se dirigèrent donc dans la même direction mais par des routes différentes.

Comme Elion pouvait choisir une route plus directe, il avait un clair avantage sur le drow et il arriva donc à Cormaeryn bien avant lui. Il lui était impossible de passer inaperçu de cette manière mais les quatres cavaliers ne semblèrent pas réagir à sa présence ou son passage et continuèrent leur procession sans modification aucune. Plusieurs des paysans se montrèrent plus impressionnés, par contre, et abandonnèrent leurs tâches pendant quelques minutes pour l'admirer en vol. Cela fut encore plus vrai quand il arriva au-dessus de Cormaeryn et qu'une foule commença à se rassembler forçant Gloäar à manoeuvrer pour pouvoir se poser devant la résidence d'Enguerrand. Ce dernier sortit dans la cour pour accueillir le paladin.

-Votre arrivée est presque aussi impressionante que celles des quelques autres groups assemblés autour de Cormaeryn mais beaucoup plus appréciée que la plupart des leurs. Est-ce que vous avez trouvé la bête que vous chassiez?

Au sol, et malgré ses meilleurs efforts, Kryssyyor n'avait aucune chance de se déplacer aussi rapidement que la monture d'Elion et il avait une plus grande distance à parcourir. Les talents du drow faisaient qu'il n'avait pas besoin de faire énormément d'effort pour échapper à l'attention des cavaliers, et des paysans parsemés dans les champs, et ce même en plein jour. Le vol de son compagnon offrait aussi une distration que peu étaient capable d'ignorer. Toujours était-il qu'il était en vue des portes de Cormaeryn, fermées en ce moment, quand Elion se posait en son centre. Il avait maintenant rejoint la route, certain d'avoir au moins 15 minutes d'avance sur les diplomates à cheval, et il pouvait voir au-dessus de la porte l'un des gardes en formation qu'il avait vu s'entrainer plus tôt sous la conduite de Maelyn en train de monter la garde. Sa performance laissait à désirer et Kryssyyor allait probablement devoir crier s'il voulait attirer son attention.

Lancers...

Xarss - Jet de compétence : Furtivité : 7(d20) +9(deg) +4(Dex) +3(familier) = 23 vs DD15 ~ Réussite

L’ex-ténébreux prit donc le chemin le moins emprunté, furtif il exécutait la tâche qu’il devait accomplir pendant qu’Elion le couvrait de son vol, l’aidant ainsi à se dissimuler dans le paysage et faisant bifurquer les regards vers les hauteurs.

Cette escapade lui rappelait ses temps libres, les premiers lieux qu’il avait parcourus à la surface, ne pouvant se permettre de se faire voir, courant ainsi le jour parmi les ombres et marchant paisiblement les nuits durant, seul avec Vorn, explorant un monde qui deviendrait le sien. Mis à part la mission qu’il n’avait, rien ne lui semblait vraiment différent, il y avait par contre un petit quelque chose de plus poétique, cette fois-ci, il servait. Son être était au service des autres, ce qui l’agaçait profondément et en même temps cela lui donnait un but véritable tout en lui laissant un sentiment agréable dans l’esprit. En regardant la demi-Séluné qui brillait dans ce ciel dégagé, Xarss susurrait un remerciement à l’astre qui représentait de plus en plus sa piété.

Le souffle légèrement court, le danseur arrivait enfin devant les portes fermées de la ville. Il arrêtait pour diminuer le tempo de son cœur, diminuer la douleur de sa mort précédente qui l’élançait encore, se signait en enlevant la capuche de son piwafwi et vers le garde qu’il reconnut dit sur un timbre humoristique…

-Bien le bonjour, je vois que Maelyn vous a gracié de vos talents et vous a soumis un travail à votre hauteur… Puis-je entré, j’ai quelques informations importantes à faire savoir et il y a un convoi qui me suit il semble que ses membres veulent faire de la diplomatie, car ils se pavoisent avec un étendard blanc. Ces forbans ont enlevé le jeune Hal de la ferme à laquelle ils ont mis feu cette nuit et que miraculeusement, j’ai sauvé les deux parents d’y laisser la vie dans cette fournaise. - La fin de sa phrase avait ralenti pour mettre un peu de poids à son sauvetage et il avait terminé avec un sourire complaisant. Il était évident qu’il manquait encore beaucoup d’humilité au drow, mais pour un être de sa trempe, c’était déjà un miracle qu’il puisse aider autrui. Il avait encore besoin de se valoriser, mais ceci n’était pas une tare et il le savait bien, et puis il aimait bien paraître.

Le Bras armé de Heaum avait revêtu son armure divine. Aphrulãd avait légèrement changé. Elle était toujours d’un blanc pur, mais les symboles et les runes étaient maintenant rehaussés d’un léger filet d’or. Le paladin avait également récupéré son cimeterre, mais ce dernier avait bien changé.

Si l’arme qu’il avait reçu en héritage était déjà de bien belle facture. Sa nouvelle version était resplendissante. Le fourreau recouvert de cuir blanc et rehaussé de motifs aux fils d’or était bien plus fin. La curiosité l’emporta, et l’aasimar dégaina lentement la lame courbe. L’acier avait changé. Le gris mithral avait cédé la place à l’argent du véritable acier solarien. Un métal rare issu de la quatrième strate des paradis célestes. La forme aussi s’était largement affiné, on aurait presque pu dire qu’elle était clairement inspirée des armes elfiques. Ses flanc étaient gravés de divers symbole dorés. La garde était, elle aussi, en acier divin et formait une paire d’ailes emplumées. La poignée s’était allongée, elle offrait un équilibre parfait, et elle était recouverte d’un cuir blanc cousu au fil d’or qui formait une spirale en relief. Cette forme donnait un grip incroyable.
Le paladin fit quelques moulinets avec cette arme qui maintenant portait un nom. Il était inscrit sur les flanc de la lame en langue céleste. Isa’Raëlzul signifiait quelque chose comme : Brise-ténèbre ou pourfendeuse d’ombre. Elle était magnifique et le chevalier était honoré d’un tel présent.

Son matériel n’était pas le seul à avoir changé. Gloäar lui aussi avait grandit. Il semblait encore plus fort, plus grand et plus magnifique. Le paladin s’en rendit compte dès les premiers coups d’ailes lorsqu’il décolla. Recouvrant le plaisir de sentir le vent fouetté son visage impassible. Il survola avec dégoût le petit détachement, offrant sans le vouloir une belle diversion au drow qui était resté sur le plancher des rothés. Ils filaient comme le vent et dans un profond silence.

Cormaeryn s’approchai rapidement. Gloäar fit un tour d’horizon avant de choisir l’endroit où il pourrait se poser sans risquer de blesser personne. Car l’arrivée du duo n’avait pas laissé indifférents les villageois. Un petit attroupement s’était créé. Un attroupement qui ne manqua pas d’attirer l’attention de Enguerrand.

Le voyant s’approcher, le paladin déploya ses ailes pour quitter sa selle et venir se poser avec légèreté devant le notable.
Elion d’alusaire nota qu’Enguerrande était déjà informé de ma présence des Innarliths. Il venait de lâcher une information que le paladin ignorait. Visiblement, il n’y avait pas un, mais bien plusieurs groupes qui se rassemblaient autour de la bourgade.

Alors qu’il allait prendre la parole , un anneau lumineux blanc naquit juste au-dessus de sa tête. Ainsi affublé, Elion d’Alusaire ressemblait de plus en plus à un ange. Un ange, mais un ange de la guerre. Son visage toujours fermé et grave, il posa son regard vide vie aux yeux vitreux à la lueur topaze. Il écrasait son interlocuteur de toute sa taille.

- Heureuse rencontre, que Heaum vous ait en sa sainte garde. Oui, nous avons trouvé une bête, et nous l’avons terrassé. Pour autant, le chien des enfers avait une maîtresse qui elle est toujours vivante. Et ce n’est pas le plus inquiétant, il y a bien d’autres tout aussi dangereuses qui n’attendront pas longtemps avant de vous sauter à la gorge. Sachez que les ombres se rassemblent tout autour de vous. L’obscurité risque bien de vous avaler. Je dois voir le Comte sur le champ. Mes compagnons vont bientôt arrivés. Veillez à ce qu’ils puissent nous rejoindre au plus vite. Je vous suis.

Le chevalier des Yeux Vigilants laissa Gloäar gérer sa notoriété comme il le souhaitait.

- Ha oui, il y a un détachement d’Innalith approche. Ils détiennent un otage. Le petit Hal d’une ferme voisine qu’ils ont brûler pendant la nuit. Je me plais à croire que notre intervention à permis de ne compter aucune perte tragique. Ils voudront sûrement négocier. Si le Comte le permets, je souhaiterai assister à ses négociations. Veuillez faire avertir vos gens pour qu’ils les fassent patienter dehors.

Le ton grave du paladin ne laissait pas de place à la discussion. Ce n’était pas des ordres, mais il ne laissa pas vraiment la place à la discussion. On pouvait également deviner le caractère d’urgence qui le motivait.