[Chapitre II] Guerre moins quart

L’ex-sombre prit son mal en patience en surveillant attentivement ses arrières ainsi que le ciel à tentant d’y voir l’arrivé prochaine d’Ina, ce qui n’arrivait pas avant d’entendre la barre de porte glisser pour que la porte puisse enfin s’ouvrir.

Sans attendre, l’évadé passait les portes en saluant celui ou celle qui s’était engagé à faire ce qui avait été interdit de faire. * Décidément, on entre facilement ici. * Riait-il intérieurement de la situation.

Une fois passé il hélait la sentinelle lui précisant de sonner le cor du moment qu’il verrait les messagers à cheval agiter un drapeau blanc. Tournant le dos maintenant à l’entrée, il se dirigeait vers le lieu où ils avaient rencontré Enguerrand la dernière fois et s’il entrevoyait des gardes il demanderait où le trouver, sinon il vérifierait où était le Griffon et trouverait sans peine Élion qui ne devrait pas être trop loin.

Pendant sa courte marche, il réalisait qu’il avait parcouru beaucoup de chemin depuis sa sortie d’Outreterre. Cela faisait déjà plusieurs lunes qu’il arpentait le territoire de la surface et il s’y plaisait bien, même sa mort lui avait ouvert une partie de l’esprit.

Son rapport à la main des mystères devrait se faire d’ici peu, il avait accumulé amplement d’information pour pouvoir envoyer les renseignements demandés. Tout était centré sur l’anneau, plusieurs factions la voulaient et la guilde de la main l’avait envoyé pour s’informer de ce qui se tramait à Cormaeryn. * Était-ce véritablement pour s’informer qu’ils l’avaient envoyé ou la main était au courant pour l’anneau et avait envoyé le faussement Kryssyyor pour récupérer l’anneau.

Pour lui il devenait presque impératif que la main des mystères puisse obtenir l’objet, seuls eux seraient aptes à la cacher convenablement, après tout le but de la main était que l’Art ne tombe pas entre de trop mauvaises mains. Se serait un jeu d’enfant avec l’aide d’Elion qui verrait cette mission comme une nécessité, après tout, le but était d’éloigner le mal de s’approcher des civils.

Dans tous les cas, Xarss était fin prêt à tout faire pour que cet anneau ne fasse de mal à personne, même pas au mal lui-même, c’était vous dire comment il prenait son rôle au sérieux. Le fils maudit de la matrone Merenwen Symryvvin avait bien changé et il reconnaissait qu’il portait son nom de Ilythiiri, un traitre dans sa propre maison, quoi de mieux que de se détourner de la reine-araignée et des matrones meurtrières pour embrasser Seluné.

Plus il avançait, plus il y croyait, partir avec l'anneau était la seul solution plausible.

Dans la pénombre du bureau du comte, un long silence se fit pendant qu’Enguerrand rassemblait ses idées. Seul les bruits du feu crépitant dans la cheminée rompait la quiétude du bureau. Lorsque le comte pris la parole, les révélations allèrent bon train. Allant de confirmations en surprises, l’aasimar regrettait l’absence de ses compagnons qui avaient risqué leur vies, et même l’avait perdue pour un temps. Ils avaient le droits de savoir. Ils avaient aussi le droit à la parole dans cette affaire.

L’Ombre c’était répandue bien plus que ne l’avait imaginé le Bras armé de Heaum. Ce n’était pas une organisation maléfique qui avait pris position. Il y en avait bien plus, chacune représentant ce que le paladin exécrait le plus en ce monde. Le constat étant établi, il y eu une nouvelle surprise.

Enguerrand venait, à mots couverts d’admettre qu’il était, ou avait été un ménestrel. Pour le moins, il entretenait des liens avec cette organisation. Elion d’Alusaire avait déjà entendu parlé de cette institution secrète. Il n’en savait pas beaucoup plus sur les motivations réelles de ce groupe. Il savait juste qu’ils disposaient de beaucoup de ressources et de moyens. Certains noms, des plus prestigieux, revenaient dès que l’on parlait d’eux. Comme celui de l’illustre mage d’Eauprofonde.

Le comte espérait la présence d’au moins un agent infiltré dans un groupe en provenance de la Cité des Splendeurs. Le chevalier desYeux Vigilants n’était pas certains que ce serait une si bonne chose que cela. Dès le début de son monologue, le comte confirma, sans ambiguïté aucune, qu’il était bel et bien en possession de l’artefact.
La chose étant entendue, le problème restait entier. L’aasimar constata avec un certain soulagement que le comte avait en première intention de protéger ses gens. L’anneau ne devait pas retomber aux mains des Ténèbres. C’était probablement la seule certitude, mais alors que faire ?

Le paladin avait cru opportun de mettre les Waukynes dans la confidence. Il les avait même convié pour prendre en charge l’anneau et faire en sorte qu’il retrouve les mains divines qu’il n’aurait jamais dû quitter. Le comte Enguerrand ne semblait pas certain de cette opportunité. Elion d’Alusaire s’était peut-être montré quelque peu crédule, quant aux motivations de la prêtresse. Il est fort probable qu’Enguerrand soit dans le vrai. La potentielle manne financière que représentait l’anneau serait à même de corrompre n’importe quel marchand. Là, il s’agissait de prêtres, mais y avait-il une si grande différence entre les deux lorsque l’on parlait de Waukyne ? Hector, le mentor du paladin avait pris de la distance par rapport à son ordre. Il avait rabâché au jeune écuyer qu’il devait se méfier des puissants des ordres religieux. Certains avides de leur pouvoir pouvaient être aisément corrompu. L’errance solitaire permettait de ne point tomber dans ces travers. L’expérience qu’il était entrain de vivre tendait à donner raison à son mentor. Peut-être bien que le paladin l’apprenait à ses dépends.

Les lueurs des flammes dans l’âtre s’agitaient sur la peau blafarde du paladin. Comme à son habitude, le visage de la Lame Étincelante ne laissait rien transparaître des émotions qui l’inquiétait. Le paladin devait se montrer honnête et avouer sa possible erreur.

- Comte, je comprends votre position. Vous désiriez garder le secret sur l’artefact placé sous votre garde. Aussi, je considère que vous ne m’avez pas menti. Tant qu’il s’agissait de protéger votre peuple, je puis comprendre votre « discrétion ». Nous avons trouvé le monstre qui s’attaquait à vos gens. Croyez moi, il était diablement puissant. Il n’était surtout que partie visible de la menace. Nous avons terrassé le molosse infernal. Cela à couté la vie à l’un de mes compagnons. Par la grâce de Heaum, le drow a su retrouver le chemin vers la vie. Pour autant, la menante est toujours présente. Le monstre n’était pas seul. Il y avait également une femme, du moins c’est sous apparence qu’elle s’est révélée à nous. Et… elle court toujours. Je pense que tant que l’anneau sera dans le secteur, la menace sera toujours présente. Il me semble évident que le secret éventé, l’artefact doit disparaître de vos terres pour le bien de votre comté.

Le paladin n’était pas réellement à l’aise assis sur sa chaise. Aussi se leva t’il pour faire quelque pas et s’approcher de la cheminée. Il posa une main ganté sur le linteau et resta un moment le regard perdu dans les flammes.

- Je dois vous le confesser. Lorsque nous avons rencontré la caravane des Waukystes, ils nous ont donné les renseignements qui m’ont permis d’arriver à la conclusion que l’anneau était bien la source de toute cette agitation. La prêtresse Agilva a su me mettre en confiance, c’était peut-être bien erreur que la convier en ces lieux. J’espère que je n’ai pas fais entrer la vipère dans le nid. Ne sachant pas si vous nous auriez dit la vérité concernant l’artefact, et ne sachant pas à quoi il ressemblait. Il m’a semblé que s’était la meilleure solution pour identifier l’anneau. C’était une faute de ma part, et je prie Heaum pour cela n’ait pas de conséquences fâcheuse. Je vous rejoins sur le fait, que leur confier l’artefact ne serait pas forcément la solution la plus sage.

Toujours face à la cheminée, l’esprit du paladin était en ébulission. La solution, la plus radicale qu’il connaissait restait la destruction pure et simple de l’anneau. Pour autant, comment détruire un artefact d’une puissance suffisante pour créer un tel rassemblement ? La seconde qui lui vint à l’esprit était de le mettre hors de porté des convoitises. Ou tout du moins, le mettre dans un endroit où il serait bien plus difficile à atteindre. La Lame Étincelante de Heaum voyait une solution possible, simple et efficace.

Si Gloäar l’acceptait, il suffisait de lui confier l’artefact pour qu’il disparaisse à la vue des mortels dans l’une des sept strates du paradis. Heaum saurait quoi en faire. Probablement qu’aucun vivant mortel ne saurait jamais ce qu’il adviendrait de cet artefact. Cela pouvait être réalisé sur le champ, immédiatement mettant un terme à toutes les convoitises d’où qu’elles viennent.
Il restait encore à convaincre l’ancien ménestrel. Et si cela pouvait être fait avant même l’arrivée de ses compagnons, il n’y aurait presque personne à en connaître.

Le Bras Armé de Heaum se retourna pour faire face au comte. L’auréole de lumière planant au-dessus de sa tête éclairait le visage impassible de l’aasimar.

- J’ai peut-être une solution à notre problème. Je vous demande un instant, avant de vous le confirmer.

Elion d’Alusaire ferma ses yeux sans vie et entra en contact par télépathie avec le griffon céleste. Il posa la question à Gloäar. Le destrier accepterait-il cette mission ? Pour le paladin, il n’y aurait aucune entorse à sa déontologie. Le destrier du paladin avait déjà amener des choses dans le plan céleste où il résidait. Il en voulait pour preuve la magnifique armure d’un blanc laiteux qui le protégeait et cette lame sainte dans son dos. Si Gloäar l’acceptait, alors il prendrait le comte Enguerrand seul à seul. Moins il y aurait de monde informé de la manœuvre, plus longtemps l’anneau resterait hors de protée. À moins que le Vigilant ne décide de purement et simplement détruire l’artefact. Ça seul les dieux le saurait.

Pour le paladin, cela lui semblait la solution la plus sécurisé, la plus rapide et probablement la plus efficace.