Chapitre 2 : Rira bien qui...

Quelque part entre les limbes et les songes...

Les torches s'étaient éteintes, puis le rire avait dévoré l'obscurité. Il les avait saisis, tordus, brisés, jusqu'à faire céder leur conscience.

Qu'avaient ressenti les gnomes quand ils s'étaient avisés de leur erreur ? Quelles déchirantes pensées s'étaient bousculées dans le crâne de Myree et de Glimble, tandis que leur corps s'abandonnait, contre leur volonté, au rire ? Et quel horrible spectacle cela avait-il dû être pour Wrenn ? L'effroi qui s'était peint sur la face livide de Lilci n'augurait rien de bon...

Le rire de Naelbilb ne semblait jamais devoir cesser. Il les hanta longtemps, bien après que leur corps se soit effondré sur la pierre glacée, que leurs yeux se soient clos, qu'un sommeil profond se soit emparé d'eux. Des minutes, des heures, des jours ? Nul ne saurait le dire... Il les avait poursuivi jusque dans leurs songes, infatigable.

Les images s'étaient succédées, avec cette absurde fantaisie qu'ont les rêves et, bien sûr, ce sentiment d'oppression que fait peser tout cauchemar sur l'innocent dormeur.

Avant de savoir à quelle sauce vous avez été mangés, je vous laisse brièvement réagir à ce qui s'est passé dans la caverne (tout se précipite et ne dure pas longtemps) et développer plus longuement en revanche les songes de votre personnages. Vous êtes guidés néanmoins : lancez un D8 et suivez la table (vous pouvez broder, mais le motif central doit être respecté).

Cliquez ici pour dérouler le parchemin...

1. Un épisode heureux de l'enfance est rejoué dans une version sinistre.
2. Un épisode malheureux de l'enfance est rejoué dans une version heureuse, mais complètement bouffone.
3. Le personnage rêve d'une figure rassurante, qui se confond peu à peu avec Naelbilb.
4. Le personnage rêve de ce passé lointain, que certains disent mythiques, où les fées et les gnomes vivaient ensemble et en harmonie.
5. Rien n'a plus de sens ni de logique à Boisgrévier : tout est déformé, tordu, grotesque, inadéquat, dans une grande farce permanente.
6. Garl Brilledor et Naelbilb se font face : duel, danse ou pacte (difficile à dire...) dont le personnage est le témoin indiscret.
7. Le personnage rencontre Edrin Rireclair Fendterre, qui lui fait de troublantes révélations sur le passé de Boisgrévier.
8. Le personnage rêve qu'il rit - seul - alors que tout le village le supplie d'arrêter.

- LES CHATOUILLES DE NAELBIB !

Au moment où Glimble avait prononcé ces mots, renversant son ami, il croisa le regard du bas-relief de la créature insaisissable. Il ressentit à nouveau l'impression de connivence qu'elle semblait avoir eu plus tôt. Il se demanda même si elle ne le regardait pas, si elle n'afficha pas un sourire en coin.
C'est alors qu'il avait le regard rivé sur celui de la créature ainsi reproduite qu'il sentit un spasme monter de ses entrailles. Son corps allait rire et il ne le souhaitait pas. Il porta la main à la bouche, comme pour empêcher ce rire de sortir.
Peine perdue. Il fut pris d'un éclat de rire mécanique, comme Myree à côté de lui, et les torches s'éteignirent. La pièce s'emplit d'un noir absolu.

Il rit longtemps, ce qui lui semblait être une éternité. Il sentit les spasmes se calmer, et son regard put enfin se stabiliser et s'adapter à l'obscurité. Il ne distinguait ni le haut ni le bas, il n'avait aucun repère. Seul brillait, d'un éclat sans lumière, le regard de la fée, qui lui semblait bien réelle devant lui. Elle riait, gardant sur lui un regard moqueur. Il la voyait gracile, élancée, de bien deux fois sa hauteur mais paraissait plus svelte. D'innombrables tatouages et piercings constellaient sa peau, semblant dérouler avec de multiples cicatrices une danse hypnotique. Ses vêtements n'étaient qu'un entremêlement de voilages et d'étoles, dessinant des ombres plus profondes que cela semblait possible, et amplifiaient l'impression globale de flou.

Il rapetissait dans l'obscurité, plus petit que jamais. La créature, elle, grandissait. Elle était nimbée d'une aura sombre et violacée, comme seule la magie peut mettre en évidence de l'obscurité sur l'obscurité.
L'obscurité, pourtant totale, se mit à tourner autour de lui. Le rire de Naelbib se fit de plus en plus fort, de plus en plus profond. La gorge déployée de la fée semblait plus imposante que la créature elle-même, et tournoyait autour de lui, dans les deux sens en même temps.
L'humiliation et la honte l'envahirent, comme le fleuve en crue inonde la cave de la maison mal située. Il étouffa, non seulement dans son esprit, mais sentit également sa gorge se serrer. Il étouffa lentement et rapidement à la fois. Il perdit connaissance.

Lorsqu'il se réveilla, il était au sol dans la caverne, appuyé contre la paroi. Une torche flambait dans son insert. Plus loin, le cercle féérique luisait d'une teinte verdâtre.

"- Psst, ne reste pas planté là, viens !" Chuchotta une voix derrière lui.

Il se retourna, et distingua dans un recoin ombragé la silhouette d'un gnome, habillé tout de noir. Il mit quelques secondes à réagir, qui ne lui permirent pas de réaliser pleinement la situation. Il se faufila jusqu'à l'inconnu.
Là, près de lui, il vit un gnome d'une centaine d'années, habillé d'une tunique de cuir noir et, à sa grande surprise, portait un bandeau lui couvrant l'oeil droit.

"- Qu... qui êtes-vous ? C'est vous qui avez ranimé le cercle ?" Demanda Glimble. Alors qu'il posait la question, son regard s'attarda sur la paroi de la caverne. La fresque avait disparu. Le Cercle luisait. Était-ce seulement la même caverne ? Ou bien... Quand était-il ?
Son interlocuteur lui répondit en chuchotant :

"- Chht, moins fort. Je suis Edrin. Et toi qui es-tu ? Que fais-tu si loin du village ?"

"- Je suis Glimble Nopelstallen, "la Taupe", l'apprenti d'Halvena Chanjachère. J'étais ici avec mes amis pour le Dorthkhel Svirrik quand... c'est flou..."

"- Halvena Chanjachère ? Je ne connais pas... elle est de la famille d'Ylvena ?" Il marqua une pause, son regard monoculaire plongé dans l'oeil de Glimble. Après un moment, il approcha sa main du cache-oeil de "La Taupe". Le jeune gnome eut un sursaut de recul mais se laissa finalement faire. "Riréclair" souleva le cache oeil, laissant apparaître l'oeil à l'iris laiteux.
"- Ça alors... Je ne comprends pas tout, mais tu as communié avec Elle par le passé, je le sens. Comme moi. Il y a des choses que tu dois savoir."

Au moment où il allait répondre, et enchaîner les mille questions qui lui venaient en tête, il vit la fée. Toujours gracile, élancée, elle dansait autour du Cercle, semblant emporter les ombres avec Elle, telles des volutes d'obscurités. Elle riait alors qu'elle dansait, mais d'un rire doux, inoffensif... envoutant...

"- Elle est belle hein ? Et son rire est des plus doux. Elle s'appelle Naelbib, "La Sombre Rieuse". Elle est la garante de la propagation du Rire à Boisgrévier. Le plus dépressif des gnomes ne pourrait résister à ses Chatouilles."

Sur ces mots, le regard de la Fée croisa celui de "L'Aveugle". Il revit le même regard de connivence, le même sourire... et le même spasme tordit son ventre. Le même rire mécanique éclata. La même obscurité s’abattit sur lui.

A nouveau, l'obscurité tournoya et l'espace fut distordu autour de lui, baignant dans le rire surnaturel de la fée de l'Ombre. Le temps s'étira, son esprit divagua sous la torture...

Une nouvelle éternité s'était écoulée quand Glimble se réveilla. Encore une fois, il était appuyé contre la paroi, le crépitement de torche brisait le silence autour de lui. Cette fois, l'obscurité était impénétrable. Il ouvrit l'oeil le plus grand qu'il put, se le frotta. Noir.

"- Suis-je réellement devenu aveugle ?" Se dit-il tout haut.

"- Non, utilise tes deux yeux." Cette voix... il dut aller chercher dans les tréfonds de ses souvenirs pour l'identifier. Edrin "Riréclair", il l'avait rencontré... quand ?

"La Taupe" souleva son cache-oeil... et vit.
Il vit la caverne, il vit le Cercle Féérique, mort. Il vit la fresque, bien présente. Il vit ses ami.e.s, Myree gisait sur le sol, endormie, les mains crispées sur son ventre. Contre elle, Wrenn semblait subir un sommeil agité, alors que plus loin, Lilci criait des mots incompréhensibles, cramponnée dans son sommeil à son symbole sacré.
Il avait l'impression d'assister à la scène de l'extérieur de la réalité. Il mit un moment à réaliser sur cette impression était probablement liée au fait qu'il les voyait en négatif. Les couleurs semblaient totalement fades, désaturées. Les ombres apparaissaient claires, et les lueurs comme celles de la torche, sombres. Comme si la réalité avec perdu ses couleurs, et inversé la lumière et l'obscurité.

"- Le plan de l'Ombre..." Marmonna-t-il.

"- Exactement. Tu as bien retenu les leçons de la descendante d'Ylvena, "l'Aveugle"." Glimble se retourna vers Edrin, qui le regardait d'un air grave.

"- Il faut que nous parlions, nous n'avons pas beaucoup de temps, et Elle pourrait revenir à tout moment...

Comme tu sembles l'avoir deviné, je suis Edrin "Riréclair" Fendterre. J'ai vécu à Boisgrévier il y a une éternité de cela. Vous avez vu cette fresque, et ranimé Naelbib. Hélas, il semblerait que le Souvenir n'ait pas été conservé. Je dois te le transmettre, avant qu'il ne soit trop tard."

Il désigna la créature sur la fresque.

"Naelbib est une fée de l'Ombre. Il y a longtemps de cela, elle protégeait le Rire dans Boisgrévier, en influençant nombre de ses habitants. Petit à petit, elle fit siens nombre de ses habitants. Au bout d'un temps, le rire avait pris une telle place qu'il emplissait tous les aspects de la vie du Clan. Les chasseurs chassèrent moins. Les prêtres prièrent moins. Les mineurs extrayaient moins de gemmes et les marchands exportaient moins. Les parents délaissaient leurs enfants. Bref, le village mourrait à petit feu.

Avec mes amis : "Brindacier", "Coeur Scintillant", "Sept Encriers", "Main-Sûre" et "Le Sage", nous étions partisants d'un rire raisonné, et souffrions du tournant que prenait le village. Nous décidâmes alors d'agir. Eux devaient convaincre, travailler d'arrache-pied auprès des autres, et surtout mettre en place un plan de bataille pour repousser la Fée jusqu'au Cercle Féérique. Moi je devais m'infiltrer, obtenir la confiance de la Fée, pour passer le portail avec elle et refermer le portail depuis le plan de l'Ombre.

C'est alors que... Ah !

Ahahahaha"

Des spasmes s'emparèrent du vieux gnome, alors que son regard hurlait au jeune Glimble de fuir.
Le rire emplit tout l'espace autour d'eux, et le vieux Fendterre disparut dans l'obscurité.

Noir.

Message destiné à être remplacé plus tard, afin de récupérer le résultat du jet de dé.

Lancers...

Myree Dinglestone - Dé scénario : 7(d8) = 7

Wrenn se releva souplement, les doigts serré sur sa trouvaille. Il épousseta ses habits d'un revers de main, et se retourna vers son ami.

- Dis donc la taupe, ce sera bien si tes éclairs de génie ne se faisaient pas au détriment de ...

Mais il ne termina pas sa phrase. Un rire aigu et surnaturel empli la grotte, ricochant sur les parois de la caverne ... ou bien était-ce celles de son crâne ? Dans un effort immense pour ne pas laisser ce rire l'emporter, Wrenn vit ses amis s'effondrer, secoués par des spasmes. Il ferma les yeux pour mieux se concentrer alors que des rires lui vrillaient le crâne.

Des rires... Autour de lui, des enfants gnomes passaient en riant, le bousculant à moitié. Ce rire le mettait mal à l'aise, mais pourquoi ? Boisgrévier était en effervescence, les préparatifs pour le Dorthkhel Svirrik battaient leur plein. Que faisait-il là ? Ah oui, il avait rendez-vous avec Meena, sur la piste de danse. Comme d'habitude, celle-ci était pleine à craquer, mais Wrenn se faufila habilement pour rejoindre sa danseuse préférée. Quand la musique commença, Wrenn "Pieds-Légers" fit honneur à son titre, pourtant, quelque chose n'allait pas. Pourquoi Meena riait autant ? Wrenn baissa les yeux sur sa tenue, à la recherche d'un détail qui aurait pu pousser la jeune gnome à se moquer de lui, mais ne vit rien. En relevant la tête, ce n'était plus Meena, mais deux grands yeux grenat, pleins de mystères, de malice, et de défi, qui lui faisaient face. Myree se tenait là, tenant sa théière fumante, à l'endroit précis où se tenait Meena, une seconde auparavant.

- Tu va rester planté là longtemps, ou peut-être espères-tu éviter de danser avec moi si tu attends la fin de ce morceau ? Tu ne t'en tireras pas comme ça. Tiens ça, et ne renverse rien !

Myree flanqua sa théière bouillante dans les mains de Wrenn et l'entraîna à toute vitesse sur le rythme devenu fou. Essayant tant bien que mal de ne rien renverser, Wrenn vit sa mère du coin de l'œil, qui l'observait en riant. Depuis quand n'avait-il pas vu sa mère rire ? Plus il essayait de tenir le rythme, plus celui-ci semblait accélérer, et plus Myree tournait vite. Et sa mère riait, riait ...

Wrenn parvint à sortir de la piste, mais le monde continuait de tourner autour de lui. Et tout le monde riait, se moquant ouvertement de lui. S'éloignant le plus vite possible, il s'enfuit à travers les habitations, cherchant un refuge, loin du regard des autres.

-Il suffit, Naelbilb !

Une voix de stentor résonna dans la grotte. L'air se fit plus lourd, et tout semblait plus sombre. Revenant prudemment sur ses pas, Wrenn jeta prudemment un regard au coin d'une maison, en direction de la piste. Celle-ci était déserte, à l'exception de deux êtres, en son centre. Un gnome à la barbe dorée faisait face à un être au contour impalpable, qui semblait évoluer sur le sol sans vraiment le toucher. Wrenn reconnu Garl Brilledor, et l'entité qui lui faisait face lui rappelait étrangement quelque chose, mais quoi ?

Les deux se tournaient autour, au rythme d'une musique venue de nulle part. L'air habituellement rieur de Garl avait disparu, au profit d'une attitude concentrée et grave. Leur chorégraphie semblait parfaitement exécutée, cherchant tantôt à se repousser (à se frapper ?), tantôt à se rattraper. Tout ça n'avait aucun sens... Lorsque la musique s'arrêta enfin, les deux entités se tenait par le poignet, assez fermement pour que rien ne puisse les séparer, mais était-ce un bras de fer silencieux, ou une poignée de main vigoureuse et fraternelle ? Le rire aigu de la créature retenti, fissurant les murs, brisant les pierres, faisant trembler les fondations même de la grotte. Le rire s'amplifia encore, et Wrenn tenta de se boucher les oreilles, en vain.

Se retenant de hurler, alors que chacun de ses os semblait vouloir se fissurer, Wrenn tomba à genoux, à moitié hors de sa cachette. Le regard embué par les larmes, il vit alors Garl Brilledor tourner la tête dans sa direction, et pendant une fraction de seconde, le fixer droit dans les yeux. Le rire s'évanouit, la douleur aussi. Par terre devant lui, la théière de Myree gisait, son contenu répandu sur les dalles fissurée du chemin.

Puis tout devint noir.

Jet de dé pour le rêve.

Lancers...

Wrenn Sagredash - Choix du rêve : 6(d8) = 6

Kythorn VII, première décade, 1373
Forêt d'Arn - Hameau de Boisgrévier
Temple de Garl Brilledor

Wrenn et Glimble s'étaient extirpés du sommeil avec la plus grande difficulté, comme si les doigts crochus du cauchemar s'agrippaient encore à eux pour les retenir.

Leur réveil n'avait pas été immédiat. Avant que la conscience ne s'impose tout à fait et que la lumière ne redonne au monde ses contours, il y avait eu cette douleur, lancinante, comme une crampe ou une courbature. Dans un demi-sommeil, les yeux encore clos, ils avaient senti leur mâchoire les lancer affreusement, comme si elles avaient été poussées jusqu'à la rupture. L'impression était atroce, presque invraisemblable. On aurait dit que mandibule et maxillaire tentaient un grand écart impossible, quand bien même ils avaient la bouche fermée !

Passé l'éblouissement qui suit tout long sommeil, ils reconnurent autour d'eux le décorum apaisant de la Grande Salle du Temple. Une odeur mêlée de cire chaude, de sucre et de pierre humide flottait dans l'air, immédiatement reconnaissable.

La statue de Garl Brilledor, sculptée de main de maître dans le granit le plus pur, les dominait de toute sa hauteur. Un sourire espiègle étirait ses traits, éternel et inchangé. Une myriade de gemmes incrustées rehaussait la roche sombre de leurs éclats chatoyant, capturant la lumière. De nombreuses bougies l'entouraient, leurs flammes vacillantes éclairant un amas d'offrandes déposées sans ordre apparent : biscuits, confiseries, figurines sculptées, éclats de minerais, petits joyaux, outils d'artisans, jouets patinés par l'usage... Rien n'était véritablement aligné, et pourtant rien ne semblait déplacé.

En se redressant lentement sur leurs couches, La Taupe et Pied-Léger découvrirent, soigneusement disposés à leur chevet, leurs effets personnels. Non loin, une desserte montée sur roulettes portait cuvettes, flacons et linges - certains encore froissés ou humides, d'autres marqués de traces séchées d'onguents. Un troisième lit avoisinait les leurs. Myree y reposait, immobile, plongée dans un sommeil profond.

À la lueur des lanternes verdies suspendues aux murs et aux poutres, ils distinguèrent les contours d'un cercle tracé autour d'eux. Sa courbe était d'une régularité parfaite. À même la pierre, il scintillait faiblement, animé de cette vibration subtile propre à la magie. Par endroits, de fines runes en ponctuaient le tracé.

Un claquement de langue rompit le silence. Glimble reconnut aussitôt ce son. Dans un froissement d'ailes, Sérotine décrivit une brève spirale au-dessus de son maître avant de regagner un recoin plus sombre du Temple.