Chapitre 1 : Le Dorthkhel Svirrik

Certain de son intuition, et pourtant incapable de la raccrocher à quelque chose de concret pour l'instant, Wrenn senti passer dans son dos Glimble, et le regarda, songeur, étudier le cercle de champignon.

Puis il resta muet de surprise, lorsque Myree, posant sa main sur son bras d'arc, lui intima de baisser son arme, alors qu'elle entamait une chanson, faisant fi de toute prudence, et de son précédent avertissement.

Les yeux écarquillés d'effroi, alors que les notes et la voix claire de son amie barbe rebondissaient sur les parois rocheuses, alors que les ombres elles-mêmes semblaient danser au rythme des tintements de la théière, il fixa, immobile, un point derrière Myree, où ce qui se tramait n'était pas le fruit de son imagination. Un créature mi-organique, mi-spectrale émergeait du sol, et de toute évidence, elle n'était pas là pour danser la gigue avec eux.

- Myree, attention !

Le temps d'ouvrir la bouche, un carreau d'arbalète fusa. Glimble, profitant d'un meilleur angle, avait été plus rapide que lui. Réaffirmant la prise sur son arc, tous ses sens de chasseur en éveil, il fit un bond sur le coté pour se dégager une ligne de vue, et décocha une flèche.

Lancers...

Wrenn Sagredash - Jet d'attaque à distance : 15(d20) +1(bba) +3(Dex) +1(taille) = 20

Le Dorthkel Svirrik aura levé un doute : il ne fallait décidément pas sous-estimer La Taupe. Tout absorbé qu'il paraissait dans ses notes, Glimble réagit avec une vivacité surprenante. Carnet et plume glissèrent de ses mains tandis qu'il faisait basculer son arbalète, armait et tirait - le tout avait été si fluide qu’il en avait renversé de l'encre sur sa tunique sans même s'en rendre compte. L'acier perfora le torse fibreux de la créature aussi sûrement que du papier, sans rencontrer en apparence de point névralgique ou vital.

La flèche de Wrenn vola aussitôt. Plus précise encore, elle entama l'une des ailes fossilisées du gardien, en emportant un morceau qui se brisa en poussière dès qu'il toucha le sol.

Derrière eux, la lumière de la torche improvisée que brandissait Lilci oscillait au rythme de ses gestes frénétiques. L'arbalète saisie d'une seule main, elle tenta d'aligner leur adversaire, mais son bras faiblit : le carreau ne fit qu'effleurer la surface desséchée avant de ricocher contre la pierre.

C'est alors seulement que le gardien réagit.

Un frémissement parcourut son corps, comme si la fibre morte retrouvait un souffle qui ne l'avait plus animée depuis longtemps. Les deux orbites pâles, rivées sur Myree, brûlaient d'une joie mauvaise. Dans un craquement sec, la créature déploya ses ailes comme deux éventails brisés. Une pluie de spores s'en détacha, se dispersant en volutes poussiéreuses autour d'elle, agressant la gorge et les yeux de la barde toute proche. Puis son chant, écho spectral à celui de sa proie, s'éleva. Il ne ressemblait pas à une note, mais plutôt à un tremblement sonore, une vibration sourde qui semblait ne trouver aucune origine organique.

Le sol se mit à résonner sous les pieds des gnomes, chaque stalactite vibrant imperceptiblement sous l'onde invisible. L'air se densifia, se figea : le temps parut ralentir, et un engourdissement subtil se glissa dans les doigts, dans la nuque, jusque dans les pensées.

Les plus observateurs - Wrenn, peut-être, ou Myree entre deux battements de cœur - remarquèrent un détail terrifiant : la poussière de spores, soulevée quelques instants plus tôt, restait désormais suspendue dans les airs, parfaitement immobile, comme saisie dans une invisible résine.


Glimble est paralysé pour le prochain round : il ne peut pas agir, mais peut voir, penser...
Les autres sont sous un effet de lenteur pour le tour suivant : leur tour se limite à une action de mouvement OU à une action simple. Elles ont un malus de –1 à la CA et aux jets d’attaque / de Réflexes. Le déplacement est divisé par deux.

Lancers...

Glimble Nopelstallen - Jet de dégât : arbalète lourde : 1(d8) = 1
Wrenn Sagredash - Jet de dégât : arc court : 4(d4)+1 = 5
Myree Dinglestone - Jet de volonté : 17(d20) +2(base) -1(SAG) = 18 vs DD13 ~ Réussite
Wrenn Sagredash - Jet de volonté : 9(d20) +2(base) +2(SAG) = 13 vs DD13 ~ Réussite
Glimble Nopelstallen - Jet de volonté : 1(d20) +2(base) +2(SAG) = 5 vs DD13 ~ Echec
Lilci Poêledacier - Jet de volonté : 20(d20) +2(base) +2(SAG) = 24 vs DD13 ~ Réussite
Lilci Poêledacier - Jet d'attaque à distance : arbalète légère : 12(d20) +0(bba) +2(Dex) +1(taille) = 15
Lilci Poêledacier - Jet de dégât : 6(d6) = 6

L'adrénaline déferlait dans les veines de Glimble Otto Nebel Jonk Nopelstallen. Il avait tremblé au moment d'appuyer sur le mécanisme de son arbalète, et alors que le carreau faisait mouche, il abaissa son arme, glissa le pied dans la poignée, et commença à en retendre l'arc, tel un automate.

Le jeune éclaireur enchaîna d'un tir très ajustée, et Gonj ne pût réprimer un "Bien joué !" à son camarade.
Lorsque la seconde suivante, Lilci avait eu moins de chance, il ne pût s'empécher de songer que sa lumière était éblouissante, et les gênait dans leurs visées.

Il s'apprêta à lui faire la réflexion quand la créature déploya ses ailes poussiéreuses et diffusa des... spores (?) alentours. La gorge grattait, le mouvement se fit de plus en plus lourd, les membres engourdis.
- Par les bésicles de...
"...Baervan." La fin de la phrase ne fut pas vocalisée par le gnome, prisonnière de sa pensée.

Engourdi, fléchi au dessus de son arbalète coincée par son pied, il ne pouvait ébaucher le moindre mouvement. La frustration et la rage emplirent le gnome, décuplées par son impuissance à les extérioriser.

La lumière éblouissante, l'agressivité de la créature l'empêchant de percer les secrets du Croisement qu'ils venaient de découvrir... Tout cela le consumait.

Ce même écho... Ces mêmes sensations... Elle avait percée l'énigme des Fées, il ne pouvait en être autrement !

Lors de ce moment de pure euphorie musicale, le cœur de Myree n'était pas seulement animé par une idée, mais par une foi plus bien plus intime, profonde, aveugle. Elle en était certaine : la clé du mystère résidait dans ce qui faisait sa force ; sa spécialité ; sa supériorité : cette capacité à créer un instant de pure communion à travers une mélodie porteuse d'une allégresse pure et diffuse ! La roche en témoignait, au même titre que l'atmosphère se densifiant au rythme de ses tintements. Tandis que la Barde prononçait avec ferveur ses dernières paroles, un sourire égaya son visage, en percevant sur les parois de la grotte les réflexions de cette lueur s'animant derrière son dos. Ça y est ! Elle y était parvenue ! Le gardien féérique de ce cercle avait répondu à son appel !

Le dernier tintement métallique de l'instrument vibrait encore dans l'air, lorsque résonna au creux de l'oreille de Myree un souffle éraillé, imposant un silence ne subsistant qu'au cœur de funestes veillées mortuaires. Les traits de la Gnome, marqués par l'effarement, pâlirent à en simuler la mort. Balayées furent l'euphorie, la fierté, et les convictions, ayant porté jusqu'à cet instant la jeune Barde aux grandes ambitions. L'intéressée n'avait même pas eu besoin de se retourner, pour comprendre toute l'immensité de son erreur et toute la bêtise de son initiative. La simple vue des regards horrifiés de ses trois camarades, orientés derrière son dos, suffit à lui faire prendre conscience de la gravité de la situation.

Jamais de sa vie, Myree ne s'était sentie aussi petite et vulnérable.

Un carreau d'arbalète, décoché par son camarade borgne, sortit l'intéressée de sa torpeur. Suivant la trajectoire du projectile, la Barde pivota sur elle-même, avant de faire face à une vision qui, à n'en pas douter, hanterait ses cauchemars longtemps après cet épisode. Le regret s'empara immédiatement de la jeune Gnome. Malgré sa petite taille, la créature de fibres et de tiges dressée devant elle n'en demeurait pas moins horrifiante. Frappé de part et d'autre par les divers projectiles tirés par ses compagnons, le monstre n'en perdit pas pourtant cette aura funèbre, à laquelle Myree, isolée et sans défense, semblait particulièrement sensible. Figée par la terreur, Myree ne parvenait à se dérober de ces deux pâles lueurs fixés sur elle, traduisant autant de malice que de cruauté. Face à cette vue, tout espoir, toute confiance, toute détermination s'étaient évanouis en un instant.

Sans offrir une seconde de répit à sa proie, la créature brandit ses ailes, déversant aussitôt une pluie de spores autour d'elle, qui frappa de plein fouet la jeune Barde à sa merci. Pliant un genoux, Myree peina à rouvrir ses yeux irrités par cette poussière agressive, tandis qu'une toux grasse s'échappa de ses poumons. Mais le pire l'attendait, lorsque le chant vibrant de l'entité résonna dans la caverne. Les membres de la Gnome se crispèrent, sa mâchoire se tordit, et un cri, manifestation d'une douleur physique et mentale, s'éleva de sa gorge enrouée. Rien n'y fit, l'écoute de ce chant était tout bonnement insupportable pour la Barde. Lorsque le sol se mit à vibrer sous cette impulsion insidieuse, la Gnome n'était déjà plus qu'une moitié d'elle-même, recroquevillée, mains plaquées contre ses oreilles, enfermée dans ses terreurs les plus sombres et les plus noires.

Face à la certitude de la mort, désormais, il ne résonnait plus en elle que les accusations vindicatives et acérées de ses compagnons imaginées à son encontre ; les rires sonores d'Alrik Dinglestone la voyant ainsi, humiliée sur sa dernière heure ; et ses propres reproches qu'elle se crachait à elle-même.

¤ Tu n'es qu'une idiote, et tu l'as toujours su ! Peu importe tous tes efforts pour te convaincre du contraire ! Tu ne sais rien du monde ! Tu n'es qu'une barde ratée ! Une aventurière de pacotille ! Une honte à la famille Dinglestone ! ¤

Chacune de ses paroles, hurlées en son fort intérieures, résonnaient au rythme des battements frénétiques de son cœur. Elle était dominée. Dominée par ce monstre. Dominée par sa peur. Dominée par son échec. Et il lui sembla qu'en cet instant, rien ni personne n'était capable de la tirer de ce supplice. La voilà ainsi condamnée à passer ses derniers instants, assourdie par les percussions s'abattant furieusement contre sa poitrine, et le supplice de ce chant.

Ce chant...

C'est que là que cela la frappa. Ce chant n'était pas qu'un râle abject et monstrueux. Elle reconnut parmi les grincements stridents et les souffles aliénants les échos de son propre chant. Altéré. Distordu. Corrompu.

Bien que le rythme de son coeur ne diminua pas, un sentiment nouveau s'éveilla au sein de la Barde. La reconnaissance de son chant de gaieté et d'affection, transformé pour en faire un outil du mal, suscita en elle un sensation d'injustice qu'elle n'avait encore jamais éprouvée à cette intensité. Sans laisser de place à la réflexion, sa main tremblante se porta à sa ceinture, non plus pour agripper son instrument de musique, mais pour saisir son outil de prédilection : le manche du Marteau-Piolet de son grand-père. Et dans un mouvement ampli de force et d'ardeur, Myree dégaina l'arme, avant d'en abattre l'ambout métallique sur une surface rocheuse à ses pieds. Le métal vibra dans un fracas retentissant. Mais le geste de la Gnome ne s'arrêta pas là.

L'arme de Myree s'abattit à nouveau contre la roche, à répétition, dans ce tintamarre perçant, épousant un rythme frénétique, un tempo cadencé, calqué sur un seul son : celui des battements de son cœur porté par la colère. Malgré l'irritation provoquée par les nuages de spore, Myree rouvrit les yeux pour brandir un regard sanguin vers la créature. Sa voix s'éleva à nouveau, en dépit de ses afflictions provoquées par les spores, pour faire de nouveau entendre ce chant qu'elle avait entonné un instant auparavant. Mais cette fois-ci, cadencé par les coups du bâton de métal de Myree, la mélodie se vit teinté d'une nouvelle tonalité, qui résonna au sein de cette caverne au cours des longues secondes constituant cet affrontement :

- Toi, l'horreur gangrenée,
Flétrisseur méprisé,
Entends bien ce tambour,
Annonçant ton dernier jour.

Dans la mort nous mènerons cette horreur,
Portés ensemble, dans l'ire et la fureur,
Nulle affre ou peine ne retiendra la haine,
Vers cette engeance inhumaine.

L'inspiration avait fait place à l'impulsion. L'allégresse s'était transformée en colère. Et toute ambition de faire de ce lieu un havre de joie s'était évanouie, pour laisser place à ce désir impérieux de purger la corruption ayant élu domicile au sein de ce cercle.

Myree utilise sa capacité de classe "Musique de Barde - Inspiration vaillante.". Son effet dure 5 tours, et affecte l'ensemble du groupe (donc tout le monde, elle y compris). Ses effets consistent en un bonus de moral de +1 aux jets de sauvegarde contre les effets de charme et de terreur, et d'un bonus de moral de +1 aux jets d'attaque et de dégâts des armes, tant que vous entendez Myree chanter ou jouer de la musique. J'ignore si un jet est nécessaire pour lancer cette capacité, ou maintenir cette capacité face à la menace du monstre, mais si c'est le cas, j'aimerais pouvoir utiliser le point d'Inspiration de Myree après un potentiel résultat négatif (j'imagine que tu viendras me voir en MP ?)

Satisfait de l'impact de sa première flèche, Wrenn s'empara prestement de la suivante dans son carquois. Mais alors qu'il entamait son geste, une onde sonore venue d'un autre monde ébranla la caverne. Alors que tout se mettait à vibrer autour de lui, une torpeur indescriptible alla jusqu'à engourdir ses membres, et la sensation d'avoir les doigts gourds, l'empêchant d'agir aussi prestement qu'il l'aurai souhaité. Ses jambes semblaient peser le triple de leur poids, et tout semblait ralenti.

Relevant la tête, il contempla, médusé, le spectacle encore une fois offert par Myree, défonçant le sol à coup de piolet, scandant cet air martial comme si c'était la dernière chose qu'elle allait faire de sa vie. Plus loin, Glimble semblait figé dans le temps, interrompu dans son mouvement pour recharger son arbalète, une expression de surprise et de rage mélangée, fixée sur son visage.

Le martèlement frénétique de Myree empli l'air à son tour, prenant le dessus sur le grondement créé par le gardien. Wrenn eu soudain les idées bien plus claires. Il n'avait jamais vraiment rien compris à la magie, mais là, il se passait définitivement quelque chose au delà de son spectre de perception, un combat mystique, fait de musique et de chant. Très bien, chacun son domaine. Ne pas se donner à fond pour aider ses amis à se sortir de là n'était de toute façon absolument pas dans l'éventail des possibilités.

Réaffirmant la prise sur son arme, il termina le mouvement laborieux visant à encocher sa flèche, et banda son arc. Le gardien lui apparaissait plus net que jamais. Il ajusta son tir...

Lancers...

Wrenn Sagredash - Jet d'attaque à distance : 10(d20) +1(bba) +3(Dex) +1(taille) = 15