Prologue (Idriane) : Inquiétant courrier

Le prêtre-mage tritura sa barbe, la rendant plus chaotique encore qu'elle ne l'était.

- De Sarière, de Sarière... ça ne me dit rien.

Idriane ne détectait aucun mensonge ici, et il lui semblait de toutes façon que le vieil homme était honnête. Celui-ci remonta ses yeux vers elle et posa un binocle dont le laiton était usé mais les verres neufs sur son nez.

- Et bien, je ne suis pas oghmite, mais on peut toujours chercher ! Si vous avez d'autres informations, ce serait plus simple. Les mages ne sont pas tous les mêmes, certains laissent des choses à la postérité, d'autres non. Venez, ce ne sera pas là, l'accueil est plutôt une chambre de dépôt, il faut aller dans la salle d'étude.

Sifflotant, il ouvrit une porte - non verrouillée - et entra dans la salle attenante. Six grandes tables s'y trouvaient, chacune éclairée par une lanterne dotée d'une flamme éternelle. Une considérable réserve de parchemin se trouvait à droite de l'entrée avec une dizaine d'encriers et de porte-plumes.

- Nous permettons à tous le monde de venir étudier ici en échange d'un don au temple. Les mages locaux paient souvent une année entière pour eux et leurs éventuels disciples. Vous n'êtes que de passage, je ferais une exception.

Et cette enquête bibliophile semblait l'amuser au plus haut point. Il se dirigea vers une étagère de métal qui contenait la pile des périodiques. Elle n'était pas très haute, peut-être quelques mois.

- Si vous pensez qu'elle est passée par là, nous pouvons commencer par là. Néanmoins..., il fit quelques pas et ouvrit un énorme tome qui reposait sur un pupitre, elle compris vite qu'il s'agissait du thesaurus du temple. Jivil l'avait ouvert sur une page au hasard. S'y serrait des centaines de mots par feuillets, séparés par des colonnes. Thème, auteur, année, etc... De Sarière... D ? Ou S ? Hum... S ! Si c'est bien elle, elle a signé sans particule. J'ai une référence, un essai d'alchimie : « Sublimation des essences élémentaires : une théorie », c'est sous-titré en draconique, la traduction doit être « et de la possibilité du fundamentum ». Fundamentum doit désigner quelque chose de particulier, mais ce n'est pas mon domaine d'expertise. Voulez vous que nous trouvions l'ouvrage ?

Lancers...

Idriane - Dé de vie montée de niveau : 17(d20) + 2(don) = 19
Idriane - Jet de compétence : Psychologie : 6(d20) +0(deg) +2(Sag) +2 (don) = 10
Idriane - Jet de compétence : Social : 18(d20) +0(deg) +5(Cha) +2 (don) = 25

Idriane masqua de son mieux sa déception. Visiblement, Sabetha n'était pas aussi renommée qu'elle l'avait espéré et ce, même si le Cormyr était proche. Au moins avait-elle appris que la magicienne ne semblait pas être passée ici récemment, ou du moins pas de manière officielle. Elle suivit Jivil dans la pièce attenante.

- Je vous remercie de votre temps et de me laisser accéder à votre salle d'étude. Elle est impressionnante...

L'aasimar était sincère. La salle devait être modeste au regard des grandes bibliothèques de la région, mais l'ensorceleuse n'en avait encore jamais visité. Son regard furetait partout alors que Jivil menait des recherches dans son volumineux thesaurus. Il en avait finalement tiré un résultat.

Idriane n'était pas très sûre de la marche à suivre. Consulter un volume, peut-être vieux de plusieurs années, pourrait-il l'aider dans son enquête ?

¤ J'en doute... Je perds probablement mon temps ici... Mais... mais... mais... Sait-on jamais ? Comme l'a dit Jivil, je pourrais en apprendre un peu plus sur la personnalité de Sabetha, ses centres d'intérêt en matière de magie, son expertise... Sans compter qu'il y a peut-être une préface ou ce genre de texte introductif qui pourrait me mener sur une piste... Et, enfin, je serais intéressée de voir s'il s'agit d'un autographe ou d'une copie. ¤

L'ensorceleuse répondit donc positivement à son interlocuteur :

- Je serais ravie de le consulter, si cela ne vous dérange pas.

Le clerc d'Azouth avait parcouru les étagères quelques minutes avant de trouver ce qu'ils cherchaient, très exactement là où il devait ce trouvait. Le tome, assez fin, relié de cuir, ne portait pas de marque. Il ne s'agissait pas d'un livre de prix, et il était probable qu'il n'ait été édité qu'a quelques exemplaires. Peut-être simplement un cadeau de quelqu'un à l'autrice pour un travail bien effectué.

La contre page de la couverture confirma ceci, y était inscrit, « Copié pour la qualité manifeste des travaux », suivi par le cachet du Conclave de Lunargent.

- Le Conclave fait régulièrement copier les travaux d'ancien élèves ou d'alliés de qualité pour les conserver dans ses bibliothèques, mais regardez, il y a une note sur la troisième de couverture.

En effet, au verso de la couverture arrière se trouvait une courte note, donc.

- Oui, oui, oui. Je me souviens maintenant, Alia m'avait ensuite dit que ce don était bienvenu mais que ce n'était pas si rare. Il semble que Dame Jemma ait allouée une partie des ressources de sa propre maison - pas celle de son mari - pour soutenir les hôpitaux et guérisseurs il y a quelques années. Il n'est pas rare que nous bénéficiions des actes de charité venu des philanthropes cormyriens.

Idriane ouvrit ensuite le livre au début, et commença a lire. Sans doute l'ensorceleuse n'avait pas l'habitude de ce genre de traité. Il était visiblement écrit par quelqu'un qui avait reçu une éducation de haut vol et suivait une méthodologie particulière. Loin de ce qu'elle avait probablement souvent vu avec ceux dont la magie était plus instinctive. Toute l'introduction était à la fois une exposition de la légitimité de l'autrice - magicienne, formée au Collège, spécialisée dans l'alchimie et la pyromancie - puis un succinct exposé des sources et raisons de l'ensemble de son hypothèse. Il finissait, sur ce qui était peut-être une boutade académique, par une excuse sur l'emploi du terme théorie, plutôt que d'hypothèses, pour une seule raison de sonorité.

Idriane lisait en diagonale et elle n'avait pas la possibilité d'y passer un temps conséquent. Si certaines évocations (notamment celle, étonnement, d'une méthode d'asservissement des élémentaires développée par les elfes, elle ne savait pas pourquoi cela lui évoquait quelque chose, d'autant que cela n'était pas très important pour ses recherches) lui parlait, la technique elle-même proposée lui semblait assez abstraite. Du peu qu'elle en comprenait, le fundamentum évoqué dans le sous-titre était un organe propre aux dragons - aux dragons véritables - qui leur permettait de produire leur souffle. Et, si l'on en croyait les prémices de l'hypothèse exposée, ce souffle - ou tout du moins sa production - était étranger à la Toile.

Chose qui, déjà, surpris probablement l'ensorceleuse.

Mais si cette information était importante (il s'agissait de la pierre angulaire de la suite), elle n'était que le support du reste. L'hypothèse exposée imaginait une méthode mêlant à priori alchimie et magie élémentaire, qui permettrait de reproduire un fundamentum de manière totalement artificielle, de produire de la magie élémentaire. L'autrice ne prétendait néanmoins pas échapper aux lois de la Toile, contrairement à l'originale, puisqu'il lui semblait improbable de reproduire le statut très particulier qu'entretenait les dragons avec la réalité. L'idée était plutôt d'extraire et de conserver une énergie issu de l'un des plans élémentaire afin de s'en servir ensuite, et ce sans pour autant avoir à asservir une créature élémentaire.

Passant a la conclusion, Idriane put lire que l'autrice se défendait d'imaginer ici une forme de mythal dont l'énergie dépendrait d'autres choses (elle arguait d'ailleurs que ce genre de chose pourrait dans le pire des cas déstabiliser gravement l'équilibre entre les plans et se référait ici à une dizaine de spécialistes). Cette source d'énergie, si elle pouvait être considérable, ne serait pas à priori en mesure de faire flotter une montagne, par exemple, considérant ses caractéristiques probablement très volatiles. Elle ajoutait que développer ce genre de chose présentait des risques immenses, et en plus de la nécessité de grandes compétences, demandaient des ressources et des matériaux plus que rares.

Idriane avait lu pendant prêt d'une heure le tome, et était désormais assises à une table. Jivil l'avait laissée, et si elle avait appris des choses, sans aucun doute, elle doutait d'être en mesure d'en savoir plus.

Lancers...

Idriane - Jet de compétence : Connaissance (mystères) : 10(d20) +4(deg) +3(Int) = 17
Idriane - Jet de compétence : Art de la magie : 1(d20) +4(deg) +3(Int) = 8
Idriane - Jet de compétence : Connaissance (plans) : 12(d20) +0(deg) +3(Int) = 15