Prologue (Alkor & Falrin) : Le Serment des Pères

- J'crois bien que c'est Garvel, pas Gravel.

Il s'assit avec ses deux nouveaux amis. Après tout, vu le prix de la bière, s'en faire offrir n'était pas chose possible à décliner.

- Ah bah si, il la connaissait. Mais Garvel c'est une sacrée grande gueule. Et jusqu'ici il pouvait se le permettre, il avait défié un paquet de monde, et toujours gagné. Odour… c'est juste un garde. Il a gagné en réputation parce que c'est rare qu'une nouvelle maison se fasse pas visiter dans les premiers mois, et que personne a réussi à passer celle qu'il garde. Mais ça reste un grouillot. Alors Garvel a dû se dire que c'était un peu de gloire facile et là… TCHACK !

Il mima une lame s'abattant sur son poignet avec sa main libre.

- A mon avis on est pas près de le revoir ce couillon. Mais sinon, ouais, des marins, des pirates, des mercenaires, des paladins, des soldats… on a un paquet de gros bras ici. Les bastons, c'est rarement sans gars abandonné dans la Thunn.

Alors qu'il buvait une gorgée, on pouvait se rendre compte que la chose ne semblait pas le déranger plus que ça. Pas tant qu'il était d'accord ou non, mais c'était une norme locale, voilà tout.

- Pour dire, Odour avait pas réellement de réputation. Enfin, il avait la réputation de pas en avoir. Jusqu'ici on le voyait pas trop dans les rades, le mec était tellement discret qu'on se demandait si c'était pas une statue.

Falrin écoutait attentivement tout en essayant de ne pas montrer ses sentiments, qui réprouvaient un tel comportement. La bataille était quelque chose de valeureux, se battre dans la rue pour l’argent ou le spectacle n’avait pas de sens pour lui.

- Mais dites-moi, ne put-il s’empêcher d’intervenir, il est là d’puis longtemps Odour ? Ces duels, c’est pour l’argent ou la gloire ?

Il prit une bonne gorgée de bière le temps d’écouter la réponse de son interlocuteur. Mais la piste lui semblait toujours aussi mauvaise. À ce stade, il discutait plus par curiosité qu’autre chose. Le breuvage était bon et comme c’était la tournée d’Alkor, autant en profiter !

La question sur la durée depuis laquelle Odour était là était clairement pour tuer la piste dans l'œuf. Ils pourraient vite en avoir le cœur net. S’il avait raison, le prêtre-nain proposerait vite d’abréger cette discussion et entraînerait Alkor à l’extérieur pour commencer une investigation plus sérieuse.

*Tout c’trajet pour se retrouver à commenter les racontars des tavernes d’une ville malfamée, quelle peine m’infliges-tu Haela ?*

- Souvent ? Nan, c'est tout l'inverse mon pote ! Odour avait jamais accepté de duel.

Il pris une longue gorgée.

- Y'a pas vraiment de raison, son patron fait partie des discrets je crois - me demandez pas qui c'est, j'en sais rien. Le patron est là depuis longtemps, mais Odour est pas là depuis plus d'un ou deux mois j'pense. Mais ouais, discret, il avait pas trop de raison d'aller au turbin. Il faisait voler les gens au dessus de la rue si y'avait besoin et puis c'est tout.

Il regarda Alkor, qui visiblement en attendait plus. Leur compagnon de beuverie avait l'air satisfait d'être au centre de l'attention.

- Je sais pas pourquoi Odour a accepté celui-là, mais Garvel en a fait tout un pataquès et toute la ville l'a su. Du coup y'avait un paquet de gens pour regarder parce que c'est pas si souvent les duels annoncés, en public, avec un nouveau type... j'suis presque sur que Garvel croyait gagner j'vous dis...

Alkor s’attendait à une réponse sur son physique mais ce quidam ne semblait pas disposer à comprendre sa question. Il s’était trompé de nom mais ce n’était pas grave car ce personnage ne l’intéressait pas. Cet Odour cultivait la discretion et Alkor pensait que c’était surement cela que cherchait Thoral. De plus, le patron de celui-ci aussi. Cet Adour était arrivé depuis un ou deux mois. Cela pouvait correspondre avec le départ de Thoral. Alkor décida de commencer par cette piste et puis on verrait après.

- Ce n’est donc pas pour la gloire ou l’argent.

Alkor regarda Falrin avec un visage sérieux. Il prit sa chope et but une gorgé de sa bière. Il se tourna vers l’ivrogne et se rapprocha de lui.

- Où peut-on le trouver ce guerrier ? Je suis curieux de le voir et qu’il accepte de discuter avec moi. Vous m’avez intrigué avec ses motivations de combat et son style.

- Bah dans la maison de son patron j'imagine. Je sais pas trop, attendez, il attrapa un de ses potes par l'épaule au passage, Duran, tu sais c'est qui le patron du Odour là ?

Duran, un homme courbé par le travail physique qui avait certainement commencé à boire avant de passer la porte de la taverne se pencha.

- HEIN ?

- ODOUR ? C'EST QUI SON SINGE ?

- AAH... Euh... 'tend... C'pas le Brion là ? T'sais le comptab'... 'fin j'crois. Ca s'fait des couilles en platine les bons grateux ici, enfin si ils survivent. La plume plus forte qu'l'épée, mon cul !

Il se mit à rire rapidement suivi par leur interlocuteur qui visiblement avait la bière qui montait bien au nez parce qu'il tomba de sa chaise.

Restait à décider quoi faire désormais.

Malheureusement, la réponse du brave homme auquel Alkor rinçait le gosier n’avait pas mis un terme à la piste. Et le demi-elfe était encore plus déterminé par ces éléments qu’avant. La situation fit douter Flarin qui jusqu’ici avait balayé d’un revers de la main toute possibilité qu’Odour soit leur homme. Après-tout, ils n’avaient pas trente-six pistes non plus. En voilà une qui avait un semblant de probabilité.

Le petit jeu d’Alkor semblait portait ses fruits et sa détermination se lisait sur son visage. Falrin en profita pour avancer plus rapidement dans la descente de sa chope.

Joignant le geste à la parole, le prêtre-nain se leva et montra la porte du menton.
- Merci bien jeune-homme dit-il à leur informateur. Et où l'trouve-t-on s'comptab' ?

Puis se tournant vers l’elfe il poursuivit :
- Allons étancher not’ soif de curiosité, cette bière m’a donné envie de prend’e l’air

Puis il prit la direction de la porte, sans attendre le demi-elfe qui ne devrait de toute façon pas tarder après avoir réglé la tournée.

Alkor pensait que son interrogation amènerait une réponse claire mais ce vieil ivrogne était dur à la comprenette. Il pensait qu’il tenait une piste et ne voulait pas lâcher l’affaire. Cet Odour pouvait surement être un Thoral et si ce n’était pas ça et bien tant pis. Il serait tout de même attristé de ce fait.
Il se mit à regarder le type avec un air d’en avoir marre.

- Et je peux le trouver où ce Brion ?

Falrin posa la question en même temps que lui ce qui lui sortit un sourire. Alkor termina sa chopine et regarda le nain se dirigeait vers la porte. Il se leva et se remit bien dans ses vêtements en attendant la réponse du vieil homme. Il chercha du regard la jeune femme pour lui faire un signe pour le paiement de la tournée.

- D'l'ouest là ! D'mandez aux marchands ! Et merci pour la pinte, hé !

Ainsi furent les derniers mots que l'ivrogne leur adressa. Quelques instants plus tard, ils passaient la porte. L'atmosphère s'était drastiquement refroidie. Les pavés étaient humides et glissant et si il restait toujours de nombreux voyageurs sur la route, nombre étaient rentrés chez eux ou dans les tavernes le long de la route.

Ils n'étaient pas beaucoup plus avancés mais au moins avaient ils une piste.

La ville elle-même semblait désormais le chemin le plus évident… mais peut-être avaient ils une autre idée ?

Devant eux, vers l'est, au bout d'une courte route pavés se trouvaient la porte fortifiée figurant l'entrée de la ville. Rien d'extraordinaire, loin de ce que Falrin avait pu imaginer d'une entrée naine, ou de ce que Alkor avait vu à Suzail.

Et en parlant de Suzail d'ailleurs...

Souvenir d'Alkor

- Ah, et voila l'ancien manoir des Cormaeril.

Soudain, Alyne était devenue plus sérieuse, à son désarroi, elle avait lâché son bras. Joueuse, elle l'avait saisi quelques pas plus tôt. D'azur, à un dragon de pourpre, ailé et rampant, soufflant dans un clairon d'or. Ainsi se souvenait il du blason de la Maison. Mais surtout, il avait immédiatement fait le lien avec un autre blason, celui des Orbaskyr, la Maison Royale, qui flottait sur les oriflammes un peu partout dans la ville.

- La plus grande maison du royaume - après celle du Roi - et la plus infâmes. Ils ont été bannis une fois pour avoir été à la tête d'une guilde d'assassin, et définitivement après l'affaire qui a aussi condamné les Bleth. Papa dit qu'ils sont encore plus irrécupérables...

Alkor ne pu le manquer. Gravé avec arrogance sur une plaque de marbre blanc, elle même scellé dans le muret, se trouvait le blason des Cormaeril. La plaque informait les passants « Cour Marchande - Présentez vous à l'entrée. ».

Ainsi les bannis s'étaient ils exportés dans le pire nid de salopards des côtes de la Mer. Et bien voilà qui était une nouveauté, intéressante peut-être.

Il fallait choisir une voie. Entrer dans la ville, peut-être tenter de trouver la demeure du comptable Brion, ou chercher autre chose. Une piste supplémentaire qui ne les avançaient pas forcément plus...

Alkor régla la tournée à la serveuse et tout en partant, il regarda dans l’assemblée si quelques personnes s’intéressaient à son départ. Il remonta son col à la sortie car le temps était encore bien humide. Il se rapprocha de Falrin et lui dit :

- Falrin, il nous faut trouver ce Brion qui est un comptable fort connu apparemment. On pourrait le demander à la garde de la porte ? Ils doivent le connaitre.

Alkor se dirigea d’un pas tranquille vers Tonnerre. Le prenant par les rênes, il se dirigea vers la porte quand il remarqua ce blason sur le mur. Il se souvint qu’Alyne, la belle Alyne, lui en avait parlée. C’était une famille traitresse au Cormyr donc ses ennemis. Ils avaient un comptoir dans cette ville. Il continua son chemin mais jeta un œil dans les alentours pour repérer au cas où une personne malintentionnée. Cette ville ne lui convenait vraiment pas. Il faudra trouver rapidement Thoral et repartir. Il reprit un bon pas et se dirigea vers la porte de la ville.

Jet de perception aux alentours

uan ralentit le pas, laissant passer un chariot de poisson qui empestait la saumure. Ses yeux ne quittaient pas le jeune demi-elfe. L’allure correspondait. Blond, le port droit malgré la fatigue du voyage, un regard attentif qui trahissait plus la curiosité que la peur. Il y avait, dans sa démarche, la raideur de ceux qui ont reçu une formation martiale mais n’en ont pas encore la discipline. Un chevalier en devenir, sans aucun doute.


Pour ceux qui pouvaient l’apercevoir, Kuan Shen-li se dessinait comme un jeune homme à la stature harmonieuse et maîtrisée, ni trop grand ni trop massif, mais dont chaque mouvement témoignait d’une discipline stricte. Sa silhouette, élancée mais musclée, était accentuée par la cape sombre qu’il avait rabattue sur ses épaules pour se protéger de la pluie. Sous cette protection, ses flèches et son arc long étaient soigneusement abrités, et son armure légère n’était qu’une promesse de force, dissimulée sous la soie et le cuir de sa tenue.

Le hakama ample, à plis soigneusement marqués, suivait ses mouvements avec fluidité, tandis que la veste en soie tombant jusqu’aux hanches ajoutait une touche de formalité à son allure. Ses sandales de cuir, complétées par des chaussettes séparant le gros orteil des autres, lui permettaient de marcher sur les pavés détrempés sans bruit. La pluie martelait ses épaules et le capuchon de sa cape, mais il gardait ses gestes précis et harmonieux, observant le demi-elfe et le nain devant lui.

Son visage ovale, encadré par de longs cheveux noirs d’ébène attachés en un chignon serré, laissait apparaître un regard sombre et intense, capable d’évaluer en un instant la nature et les intentions de ceux qu’il croisait. Chaque mouvement de Kuan témoignait de sa maîtrise : il avançait comme un archer ajustant sa visée, attentif à tout signe de danger, prêt à intervenir mais déterminé à ne pas se précipiter inutilement.

- Pardonnez-moi, voyageur. Je crois que vous cherchez un certain Brion. On m’a chargé de le trouver aussi. Peut-être pourrions-nous chercher ensemble.

Son ton était calme et franc, mais portait une autorité naturelle. Dans son regard se mêlait la détermination, le respect et l’approbation silencieuse de ceux qui agissaient avec droiture, tandis que son esprit précis jaugeait les possibilités, comme un archer qui tire toujours droit au but.