Prologue (Daren Bleth) : La Dame de la Tour

Le maître d'hôtel eu un regard complice. La pièce de Daren disparu aussi vite et discrètement qu'elle était apparu.

- Très bien messire.

L'homme n'était visiblement pas idiot. Il savait pertinemment que la réussite de l'établissement reposait moins sur la rondeur de sa sauce au vin ou la fraicheur de ses vives, et bien plus sur sa qualité de lieu de rencontre entre personnes qui ne savaient pas qu'ils voulaient se connaître.

Il passa entre les tables en prétextant d'en débarrasser quelques unes ou de ranger quelques chaises avant d'arriver vers le duo. Il leur parla quelques secondes avant de continuer sa route comme si rien n'était. Aucun des deux ne lança même un regard à Daren.

Pourtant, au bout de quelques minutes, leur conversation sembla arriver à sa fin, et l'homme fit mine d'aller s'enquérir d'un ami, mais s'arrêta à côté de Daren.

- Mazira Vanter, une orfèvre de talent à Yhaunne. Êtes vous intéressé par l'artisanat sembien ? Je serais heureux de vous en entretenir, messire... ?

L'homme avait le teint hâlé, de taille moyenne, la coupe courte de ceux qui préfèrent ne pas prendre de risque. De prêt, sa livrée feu et noir avait cette caractéristique de ceux dont l'habit faisait l'importance. Pas un accroc, parfaitement propre, comme si la teinture datait du matin. Sans aucun doute, avait il des gens pour entretenir sa tenue, ou, plus probablement, ses tenues.

- Daren Bleth, répondit-il avec une inclinaison mesurée, ses lèvres esquissant un demi-sourire.

Il se souvenait que Yhaunne était une ville portuaire, mais n'aurait su précisément la placer sur une carte. Ce détail importait aussi peu que le nom de l'artisan - un pur prétexte, aussi talentueux et renommé l'orfèvre fût-il. Mieux valait jouer franc jeu avec le Sembien, qui avait eu la politesse de fermer les yeux sur sa manœuvre et la prudence de ne pas dévoiler son nom le premier.

- Mazira Vanter... Je prends bonne note. Notre maison ne dédaigne jamais ce qui peut rehausser son blason, que l'occasion s'offre sur un quai ou dans un jardin.

Il n'avait pas fallu longtemps au noble Bleth pour reconnaître, à la richesse de l'étoffe, à la qualité des teintures, à la perfection de la coupe, un "homme de valeur". Après l'échange avec le comptable, la différence avait quelque chose de... reposant. Daren était incapable de résister à ce qui flattait sa vanité - ce n'était pas là son moindre défaut.

Son regard se porta sur la broche :

- Je me flatte de connaître bien des armoiries... mais je dois avouer que ce faucon m'échappe.