De Castelmithral à Arragrath, Rencontre sur les hauteurs.

Le froid de l'extérieur, surtout en telle attitude, était grisant, et les aventuriers ne pouvaient préférer rester à discuter ici alors qu'un bon feu et une chaleur acceuillante les attendaient une centaine de mètres plus loin, au coeur de la cité naine. Ils parcoururent donc ces cents derniers maitres dans la neige qui n'avaient pas fondu au cours de la journée, éclairés par les lumières engendrées par le mage. Quand ils arrivèrent devant la porte, une énorme porte en chaine massif, qui avaient vécu nombres de batailles et d'assaut. Mais les hivers et les coup semblaient commencer à la ronger. Ses armatures métalliques étaient rouillées, mais la porte tenait toujours, représentant le savoir-faire des nains.

Les aventuriers frappèrent à la porte et un nain vint leur ouvrirent, il faisait partie du clan des Boucledacier et semblait s'oocuper, en même temps que du poste de portier, un poste de sentinelle. Il hésita à ne pas leur fermer la porte au nez mais il remarqua le nain parmi les halfelins et humains, et décida de les conduire dans le grand hall, refusant de laisser un nain dehors par un temps pareil. Il les conduisit dans une très large pièce, un grand feu brulait dans une très spacieuse cheminée. On aurait pu dire une taverne, mais la place y étair infiniment plus importante, une centaine de nains étaient assis autour de tables, proches de la cheminée. Il paraissait qu'en hiver, cette pièce était le lieu de rencontre de tous les nains. Un comptoir étaient étendu dans un coin de la salle, et le tavernier y semblait affairé. Le bruit des discussions étaient effrayant, et seule la vasteté de la salle permettait au ton des discussions de s'estomper un peu.

Les discussions emplissaient le grand hall d'Arragrath, mais il était difficile d'en saisir le sens sans s'adresser directement au narrateur de ces histoires.

Les aventuriers contrastaient un maximum avec la centaine de nains du grand hall, et Épissoc ce sentait particulièrement visé, étant le plus petit de l’énorme salle sans doute, très probablement… Il était déjà passé par la cité, mais ne s’y été jamais trop habitué, sûrement que Zohri n’était pas mieux depuis sa petite mésaventure ici-même. Le nain lui, devait être dans son environnement et se sentir très confortable, croyait alors le magicien halfelin. Il comptait beaucoup sur le petit paladin pour le guider, ce dernier l’ayant fait la dernière fois…

La chaleur du bon feu dans le foyer là-bas, lui inspirait un peu confiance tout en le réchauffant, ce qui ne le déplaisait pas. Il pouvait apercevoir ce qui ressemblait à un tavernier de son pauvre œil toujours intacte, c’est alors qu’il tira sur la manche de Palio discrètement pour lui montrer la direction à suivre pour un bon repas, espérait-il. Restant tout près de ses compagnons, il attendait qu’ils prennent l’initiative d’aller s’informer au près d’un des nains, en l’occurrence le tenancier.

Ne voulant troubler aucune des mille et une discutions qui avait lieux en cette immense taverne, il s’adressa à ses compagnons par télépathie faisant résonner dans l’esprit des quatre bonnes gens qui l’avait suivit pour ce rendre jusqu’ici: ''Je ne me sent pas très à l’aise, dites-moi où est-ce qu’ont peut bien s’asseoir?'' Le message était très clair, ce qui faisait changement de l’habitude, quand Épissoc parlait à voix haute, par télépathie il était des plus claires…

La télépathie d'Épissoc surpris quelque peu Palio qui, non seulement n'était pas habitué à la télépathie elle même, mais bien à la claireté avec lequel le message avait passé. Il lui répondit a voix haute.
- Épissoc, puis-je te répondre par simple pensé? Ou dois-je utiliser la bonne veille façon ? Tes talents m'impressionne vraiment. Sa doit être pratique en temps opportunt. Et ton élocution est parfaite en plus. Il lui sourit amicalement, tout en scrutant la salle du regard, cherchant visiblement une place ou assoir ses compagnons. ¤Les priorités sont simple, manger, dormir, et repartir demain au petite heure¤

Palio dirigea le groupe vers des places libres et leur adressa ses recommandations pour la soirée. Un verre à la main il parru légèrement fatigué, mais toujours aussi noble et fièr. - Mes amis... je peux vous appeler mes amis maintenant je crois, il y a maintenant quelques temps que nous voyageons ensemble. Prennez du bon temps, ne buvez pas trop, reposez vous cette nuit, nous partirons à l'aube. Enfin ceux qui veulent toujours m'accompagner biensur, si vous avez d'autre projets, faite comme bon vous sembles. Votre présence ma été très précieuse et je vous en remercie. Mais ma tâche n'est toujours pas accompli et je quitterai demain à la recherche de ce groupe de ces damnés orques. Et ce, seul ou accompagné.

Edit Bor: attention Palio, c'est moi qui fait avancer le temps

La grande taverne disproportionnée était noire de monde, les aventuriers s'étaient assis à une table à l'écart. Il bavardait tranquillement, visant à savoir ce qu'il ferait le lendemain, quand un nain s'écarta de la foule pour rejoindre les compagnons attablés. Il semblait avoir un peu bu mais son état n'en était pas très dérangé. On put voir immédiatement qu'il ne s'était approché qu'à cause de la présence de Gardan, car les autres ne semblaient pas lui attirer une grande sympathie. Il saisit une chaise à une table voisine, et s'attabla en face de l'autre nain, serrant un peu tout le monde les uns contre les autres du fait de sa corpulence. Le nain à la barbe rousse et fournie, posa son coude sur la table, et tout dans son attitude montrait qu'il voulait prendre la parole, alors les autres se turent, écoutant ce qu'il avait à dire...

-Vous savez, dès que je vous ait vu, vous m'avez rappelé moi même, le jour où je suis arrivé ici il y a quelques mois, j'étais sale et fatiqué, je venais d'affronter le froid des montagnes, et la boue des vallées. Et quand je suis arrivé ici, je me suis assis à l'écart, car je ne savais pas si je pouvais intégrer cette communauté aussi directement. C'est pour ça que je suis venu vous parler, car j'ai compris que vous étiez comme moi, et qu'on pourrait bien s'entendre, afin que je ne parte pas seul. Mais tout ce que je dis doit vous paraitre un peu obscur. Je vous explique. Je m'appelle Kaldrick, je viens d'Adbar, et je suis ici depuis quelques mois déjà. Récemment, on nous a informé que la grande porte avait besoin d'être reconstruite, et je voulais aller proposer mon aide, mais je ne voulais pas paraitre solitaire, alors je compte sur toi, il appuya son regard sur Gardan, pour m'accompagner. Nous devrions aller vois Manik Orétoile, qui nous confiera sans doute une mission, pour la consolidation de la porte. Le jour où il a fait un appel aux nains, il semblait déçu du petit nombre de volontaires, nous ne serons à mon avis pas de trop. Je suis las d'être ici, et ma vie n'a pas de sens à rester immobile, alors je préfère partir, et si possible en bonne compagnie.

La profondeur du regard de Kaldrick était si gande et ses paroles si sincères, qu'il aurait été difficile de lui dire non sans penser le décvoir ou lui faire de la peine. Et puis ça ne coutait presque rien d'y aller pour voir.

Les dernieres centaines de pas face à l'immence muraille avaientt juste arraché un sifflement d'admiration à Gardan, qui etant issu d'une tribu de "chasseurs" n'etait que peu versé dans l'art de la construction.
A vrai dire il n'avait toujours vécu que dans un village sommaire que le groupe déplacait au grès du climat et du travail.

Un petit sourire de fierté et de satisfaction - même s'il savait cela mesquin - s'etait affiché lorsqu'il avait réalisé que sa seule présence avait permis sans doute l'ouverture des battants. Si personne ne dormait dehors ce soir, c'etait juste parcequ'il etait du sang de la terre.

L'arrivée à la taverne lui fit comme un choc. Tout ce monde tout autour et l'ambiance qui regnait la dedans etaient beaucoup pour lui, et il savait que rares etaient les nains à préférer les grands espaces à l'exiguité des murs de pierres. Cela dit, il n'en dit mot et observa les comportements de chacun.

Finalement un nain à la barbe rousse vint s'immiser fièrement et sans embarraas à leur table, pour s'addresser à lui.
Si Gardan se sentait gèné vis à vis de ceux qui l'avaient sauvé et accompagné jusqu'ici, il n'en etait pas moins ravi de voir que sa présence etait appreciée ici.
Ecoutant avec attention le dénommé Kaldrick, il hochait la tête, comprenant ce qu'on lui proposait.

Mais alors que le nain terminait ses explications Gardan se souvint de ce qu'il avait proposé au paladin....le doute s'emparrant de lui, il etait en conflit entre une envie profonde et une proposition d'aide !
La mention de "Manik Oretoile" ne disait rien à Gardan, mais a la faco nde prononcer le nom, Kaldrick suggerait déjà qu'il s'agissait d'un ancien ou d'un chef...voire les deux !

Se raclant la gorge pour prendre la parole il répondit au nain roux

- Enchanté de te connaitre Kaldrick, je me nommes Gardan, fils de Marakdin, et je suis membre de la tribu des traqueurs, venu offrir les services des miens à la cité !
Si ce Manik Oretoile est le chef ici, je dois me présenter à lui de toute manière...Pour ce qui est de ta proposition, elle me fait chaud au coeur et me permettrait d'aller poursuivre ma mission à la citadelle d'Adbar, mais je ne te suivrais qu'à une condition... J'ai promis de faire en sorte que le garou qui sévit sur le chemin menant de CastelMithral à ici ne sévisse plus, et déjà proposé à ce jeune homme montrant le paladin de l'aider à chasser des orques.

Marquant un blanc, il regarda Palio puis reprit

- Je te suivrais avec fierté, mais uniquement si la cité fait en sorte de supprimer le garou, et si l'on me libère sincèrement et sans rancune de mon engagement...

Même si cela ne se voyait pas, l'esprit de Gardan etait soumis à rude épreuve. Allait-il devoir suivre le groupe contre son coeur ou pourrait-il aller poursuivre sa mission chez les siens ? En tout cas il ne faillirait pas à sa parole...esperait-il !

Kaldrick écouta longuement la réponse du rodeur. Il espérait que cet homme pourrait l’aider dans ses projets pour aider la forteresse. Certes, le guerrier n’était pas un des nains les plus connus ou des plus anciens, mais il voulait vraiment prouver sa valeur. Plus son interlocuteur parlait, plus Kaldrick espérait une réponse positive. Lorsque le mot de garou sortit de la bouche d l’homme, le guerrier fronça les sourcils, signifiant en quelque sorte son questionnement sur le sujet. Il laissa son compagnon terminer ses propos, puis prit la parole.

-Bienvenue à vous dans ce bijou qu’est Arragrath Gardan. Mais…pour le garou…vous parlez vraiment de ceux à moitié humain et animal? Je n’ai pas de pouvoir ici, mais je crois qu’en informer les autres serait impérieux. Cet animal pourrait blesser quelques nains impétueux. Aussi, si votre ami Regardant pendant cet instant le petit homme a des problèmes avec les orques des environs et que vous vous êtes engagés à l’aider, je pourrais faire de même. Rien ne me ferait plus plaisir que d’aider un confrère en faisant de même avec ses amis.

Tout en prononçant ces dernières paroles, il lâcha un rire quelque peu exagéré. De plus, le nain se lassait de rester ici sans rien faire. Mais il croyait tout de même que cela pourrait être plus propice de proposer leur aide pour consolider la porte. Après quelques secondes de réflexion, il reprit la parole.

-Je crois tout de même que nous devrions rencontrer Manik Oretoile avant toutes actions. Nous pourrions proposer notre aide pour cette porte et les avertir de la créature à l’extérieur. Il saura sûrement les mesures à prendre. Bien sûr, c’est si vous le désirez, car je ne vous forcerez pas à m’aider.

Encore une fois, ses paroles se terminèrent par un rire forcé, bien que moins fort que l’autre. Il regarda le semi-homme non loin de là et continua la conversation.

-Bien sûr, je ne crois pas que vous partirez ce soir, non? Vous semblez un tant soi peu fatigué. Nous pourrions aller rencontrer Manik ce soir ou demain vers l’aube, si vous ne voyez pas d’objections. De plus, vous allez sûrement boire, non?

Son confrère nain ne semblait pas avoir acheté quoi que ce soit, tandis que le petit homme avait déjà un verre à la main. Il n’attendit pas la réponse de Gardan lorsqu’il brandit le bras tout en criant pour attirer l’attention du tavernier.

-Deux bières pour cette table!

Il attendit ainsi une réponse quelconque de la part du rodeur.

Gardan observait l'attitude de son congénère. Ce dernier semblait assez exubérant et son comportement etait typique de celui du nain qui ose mais se sent malgré tout peu à l'aise là où il est !
Etais-ce du à la présence de tant de non nains ? sans doute !

En tout cas Gardan lui confirma qu'ils ne devaient pas partir le soir même de la cité, et accepta avec plaisir la bière commandée.
Affichant un sourire il lanca

- Rahhh ! Ca faisait au moins trois jours que j'en avais pas bu !! cette fichue flotte commencait presque à me faire rouiller, hé hé !

Le dénommé Kaldrik proposa aussi d'aller voir Manik Oretoile le soir même, et Gardan ne put qu'acquiesser à pareille requete

- Le plus tôt nous pourrons nous debarasser de cette chose, le mieux ce sera pour tous ! J'ai moi même bien faillit y passer s'il n'y avait pas eut ces braves montrant le reste du groupe Je préfererai que nous allions voir ton chef dès la première pinte achevée si ca ne te gène pas !

alors, Gardan interpella à son tour l'aubergiste et lui lanca

- Hé patron ! Les consomations de cette table seront pour moi d'accord ?

puis se retournant vers le groupe il ajouta

- A votre santé ! Et profitez bien d'un soirée au chaud !!!

Kaldrick et Gardan se levèrent de table, les autres restèrent assis à bavarder, de toute façon, ils n'auraient pas pu pénétrer plus loin dans cette forteresse, les nains leur en auraient interdit l'accès. Kaldrick connaissait maintenant bien la grande forteresse, sortis du grand hall, ils suivirent un petit corridor, gravirent un escalier, refranchirent un corridor plus long avant de s'arreter devant un petite porte un peu décoré, sur laquelle était écrit en lettre caligraphiées: "Manik Orétoile". Un peu tendus, ils frappèrent à la porte.

Elle s'ouvrit précipitamment et un nain bourru sortit en colère, il s'éloigna d'un pas rapide malgré sa corpulence, et disparut dans un virage du couloir. La pièce était assez petite, destableaux de nains étaient accrochés au mur, et un grand bureau taillé dans le chaine, traversait presque la pièce de long en large. Derrière ce bureau, assis sur une chaise pareillement taillée, se tenait un nain, il arborait un sourire accueillant, et il leur dit simplement: "Entrez, de quoi voulez vous me parler?"

Le nabot magicien était toujours frustré d’avoir fait tout ce chemin pour rien, les nains n’étaient pas des plus chaleureux, et il attendait toujours que quelqu’un s’occupe de la situation qui était des plus silencieuse. Personne ne laissait un maigre son s’échapper de sa bouche parmi toute cette atmosphère des plus ennuyante, Épissoc ne ce sentait pas des plus à l’aise, rien de bien nouveau en fait. Il était plutôt inquiet et surtout déçu, que ni Palio ni Galanodel ne disent quoi que ce soit ou ne prenne nullement les moyens du bord pour faire avancer les choses. Toujours affamé, avec le gosier bien sec, il ne faisait que fusiller discrètement les autres du regard jusqu’à ce qu’un nain rouquin s’interpose au milieu du groupe pour offrir une bière à Gardan et faire comme si les autres n’étaient que misérables figurants ! Il fulmina dans son coin, blottit dans ses fourrures et caressant machinalement le petit furet qui l’accompagnait lui parlant comme si à lui seul il pouvait parler avec confiance, au beau milieu de ces nains et d’un groupe muet et peu réconfortant. ¤ Voilà que ce foutu rouquin ce permet d’offrir une bière à notre gars et nous laisser là comme des moins que rien, assoiffés ! ¤

-Ça fe-fait au moins trois jours t’en-t’en av-avait pas bu, hein! Ne te gêne pas surtout, nous ont ne bo-boit jamais… Grommela t’il dans son col de laine bouillit, d’un ton très peu perceptible. ¤ Franchement, c’est la dernière fois que j’escorte un nain comme ça. La moindre des choses aurait été de nous offrir un p’tit souper bien chaud, mais non, il se permet de nous rire en pleine face, buvant sa foutu bière de foutu nain. Il s’adresse à Palio comme s’il avait tout fait, non mais, je lui ferai taper la neige et ouvrir le chemin la prochaine fois ce bougre, un peu de respect ce n’est pas trop demandé ! Peu importe, qu’il se casse, bon vent d’ailleurs !¤

Il enchaîna d’un regard exaspéré vers le paladin et le prêtre qui étaient aussi muets que des taupes. Il ne se permit pas de dire quoi que ce soit, il espérait ne pas avoir à dire quoi que ce soit d’ailleurs. Ce ne serait pas trop tôt pour bouger, Épissoc, tapait de ses doigts sur la table, ennuyé…

Palio était rester silencieux au court des dernières minutes, il avait manger dans le silence. Regardant ses compagnons, se demandant si il avait bien fait de dirigé le groupe vers cette forteresse naine. Il avait penser au autre avant lui même encore une fois. Ce qui rammena ses pensés sur son village halfelin dans le sud. Il s'en ennuiyait maintenant beaucoup et de savoir que peu être il n'avait pas réussit à venir à bout de la maladie qui rongeait plusieurs enfants et veillards. Au parole d'Épissoc, il finit par prendre la parole et dit :

Ami Épissoc, j'ai ceci a vous proposer, accepterais tu de m'accompagner chez moi? Nous serions a notre aise, puisque ce serait un village complètement halfelin. Peu être tes connaissance pourrais venir à bout de la maladie qui ronge petit à petit mon village. Alors qu'en dis-tu ?

Puis, se tournant vers Galanodel qui aussi était rester silencieux."Tant qu'a vous Galanodel, peu être que l'idée de passé quelque temps parmis les "semi-hommes" ne vous plait guère. Alors je ne vous obligerai pas a me suivre, vous êtes libre de nous accompagné si vous le voulez, je peux vous dire que notre hospitalité est casi légendaire, et bien meilleur, selon moi, à celle des nains. Sur ce, je vous laisse je vais dormir et préparer le voyage de demain. Bonne nuit compagnons et a vous aussi les nains."