Akevath
Le sol tremblait sous les pas d'Akevath, dont le chant puissant couvrait le bruissement des feuilles mortes et le bris des branchages. Le sang fouettant vigoureusement contre ses tempes, il sentit la transe du combat métamorphoser son corps : grisante sensation, la montagne lui insufflait sa force millénaire !
Il ne tarda pas à découvrir les combattants, que son approche tonitruante avait littéralement saisis d'effroi. Gisant au sol, affalé contre le tronc d'un mélèze, un homme au visage peint et à la barbe brune tenait d'un bras tremblant une javeline. Devant lui, deux autres Uthgardts, vêtus de plastron d'ossements et de peaux de bêtes, s'apprêtaient à défendre leur peau hache à la main. Leurs adversaires, deux gobelours armés de masses hérissées de pointes, les dépassaient largement en taille et en carrure. Hélas, ils avaient trouvé plus massif qu'eux...
D'un coup de marteau magistral, il enfonça la cage thoracique du monstre le plus proche dans un craquement sinistre. Les yeux écarquillés, sa victime vomit une gerbe de sang avant de s'effondrer, terrassée. Ceux des plaines se jetèrent sur l'autre gobelours, ragaillardis par l'irruption providentielle du géant. Une hache fit mouche, l'autre glissa sur le cuir. La riposte jeta à terre l'un des chasseurs, qui entreprit aussitôt de ramper hors d'atteinte.
Le goliath, tout à sa haine contre les nuisibles des profondeurs, resserra ses poings sur le manche de son marteau avant de l'abattre à nouveau. La force gigantesque du coup renversa le robuste gobelinoïde, dans le dos duquel le guerrier au visage peint abattit aussitôt le tranchant de sa hache. Se remettant aussitôt en garde, il leva ses yeux grands yeux bleus sur Akevath : l'admiration se mêlait à la crainte.
 Je retire le bonus de charge, car le terrain parsemé d'arbres ne permet pas une course en ligne droite. Je prends note, pour les futurs combats, qu'il me faut prévoir des adversaires nettement plus costauds !
Haleena, Phénix, Daphnis et Eliza
Le magicien dissipa d'un simple geste de la main le symbole vaporeux, dont les vestiges furent rapidement dispersés par la brise.
Savengriff |  | - Mais elle est encore jeune, et donc vulnérable... Les sorciers rouges ont traqué les nôtres pendant des années et des années, bien après la mort et l'exil de nos chefs. Si la nouvelle de notre résurrection arrivait jusqu'à Thay, ils mettront aussitôt tout en œuvre pour écraser dans l'œuf cette nouvelle Alliance. Vous êtes tenus au secret, pour notre survie à tous...
Ses yeux s'attardèrent à nouveau sur Haleena, qui bouillait intérieurement, pareille à un animal sauvage jeté dans une cage.
- Aussi, pour brouiller les pistes, avons-nous changé quelque peu nos méthodes... Et voilà pourquoi nous vous avons "choisis", Phénix du Grand Val. L'Alliance, confiante en la toute-puissance de l'Art, ne fédérait autrefois que des magiciens et des sorciers : aucun de vous n'est versé dans les arcanes, ce qui vous blanchit de tout soupçon. Par ailleurs la confrérie a eu la maladresse, il y a bien longtemps, dans ses débuts (et l'on sait que l'erreur est la sœur de l'inexpérience...), d'utiliser le peuple uthgardt comme un rempart entre les terres sauvages et les royaumes civilisés.
On ne lisait dans sa voix ou sur son visage aucune trace de culpabilité : Savengriff énonçait des faits historiques, froidement, sans reprendre à son compte les errements de ceux qui l'avaient précédés.
- L'union des Uthgardts était d'une efficacité redoutable, mais toute leur bravoure ne pouvait empêcher que la traque incessante des gobelinoïdes ne finisse par peser sur leurs effectifs. Le trépas de nombreux guerriers menaçait l'avenir des tribus, notamment celles des Tigres rouges et de la Bête de Tonerre, presque décimées. Mais ce n'était pas de l'engeance monstrueuse que vint le coup fatal qui anéantit la paix parmi les Uthgardts... Il vint de ce qu'ils craignaient le plus : la civilisation. Toutes à leurs luttes dans les forêts et les montagnes, les tribus avaient délaissé les plaines et abandonné raids et pillages contre les rares villages et convois humains. Il n'en fallait pas plus pour offrir aux survivants à la chute de Delimbiyran le répit nécessaire pour consolider leurs forces. D'abord hésitants, les habitants du royaume de Man se convainquirent que les orcs avaient été vaincus pour longtemps et remontèrent bientôt vers le nord, pour peupler de nouvelles terres. La fondation de la ville de Mirabar prouva à tous que ces contrées inhospitalières pouvaient être domptées. Avec le temps, les humains ont formé d'autres royaumes. C'est cet empiétement qui a mis à mal l'alliance des tribus barbares que l'Alliance avait si soigneusement mise en place. Pour les Uthgardts, les autres humains étaient tout aussi dangereux que les orcs et bien plus redoutables encore. Ils retournèrent à leurs anciennes habitudes et firent la guerre à tous ceux qui traversaient leurs terres, orcs, gobelins ou humains, qu'ils soient Uthgardts ou non.
Les plus instruits des aventuriers se doutaient que ce cours d'histoire empruntait bien des chemins de traverse, présentant grossièrement les lignes de force qui avaient écrit le grand récit nordique, relativement peu documenté à ce jour. Il éclairait notamment une page particulièrement méconnue, celle du peuple uthgardt. Haleena, plus attentive que jamais, semblait l'avoir compris...
- C'est de cette époque que datent la méfiance et la haine que vouent les Uthgardts pour la magie profane et ses pratiquants... Le sentiment d'avoir été manipulés, affaiblis et spoliés, s'est ancré dans leur légende et transmis à travers les siècles... D'où la nécessité, encore une fois, d'avancer masquer...
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On ne saurait donner un âge à cet homme décharné au visage si banal qu'il semble presque familier. Sa barbe peine à dissimuler ses joues creuses tandis que sa chevelure noire accentue son extrême pâleur. Son regard semble recouvert d'un voile grave et triste, celui des hommes qui ont trop de fois trompé la mort. |
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